В конце последнего ледникового периода наша планета пережила загадочный катаклизм, который привел к внезапному исчезновению многих видов животных. В Северной Америке вымерло 95% мегафауны, преимущественно млекопитающих, имеющих вес тела от 25 до 50 килограммов. Мелкие животные также пострадали, в частности исчезли более 10 видов птиц. Больше всего пострадала Северная Америка, хотя досталось и Европе, Сибири и Южной Америке. Причина этого масштабного вымирания долгое время остается загадкой. Выдвинуты различные теории: от чрезмерного аппетита североамериканских палеолитических охотников, до падения большой кометы или роя метеоров. Однако все современные теории имеют серьезные недостатки.

В результате Большого взрыва образовались небольшие по массе чёрные дыры. Какие-то чёрные дыры могли столкнуться с Солнцем или другой звёздой. Учёными предложен метод, при помощи которого факт столкновения можно подтвердить. Черные дыры – это объекты с такой большой массой, что их гравитация не дает свету покинуть дыру. Непосредственно наблюдать такой объект невозможно.

В НАСА рассказывают о том, что во время последнего полета шаттла "Атлантис" STS-135 с командой из четырех астронавтов на МКС отправятся два смартфона iPhone. Очевидно, что с орбиты по ним будет нельзя позвонить на землю, но на них будет установлено специальное программное обеспечение для проведения ряда орбитальных экспериментов.

Космическое агентство НАСА успешно запустило международный спутник Aquarius/SAC-D, в задачи которого войдет исследование мирового океана из космоса. Аппарат был запущен при помощи ракеты-носителя Delta II с базы ВВС США Ванденберг в центральной Калифорнии в 7:20 по местному времени (18:20 мск). Изначально ракету планировалось запустить на сутки раньше, но сбой в управляющем программном обеспечении ракеты-носителя не позволил сделать этого.

В прошедшее воскресенье экипаж знаменитого американского шаттла попрощался с космонавтами Международной космической станции (МКС). А уже в понедельник 30 мая шаттл "Индевор" отчалил от МКС, чтобы уйти на "вечный покой". Что поделать, эпоха шаттлов заканчивается — последний старт корабля подобного типа состоится 8 июля нынешнего года.

Прекрасная и далекая звезда Бетельгейзе из созвездия Ориона в любой момент готова взорваться. Если это случится, самые смелые фантазии создателей «Звездных войн» превратятся в реальность. Мы станем свидетелями уникального зрелища — наш небосклон одновременно будут освещать сразу два солнца.

Поговорим о нашем Солнце, так называемом желтом карлике. Оно поддерживает жизнь на Земле, определяет климат. Однако оно же грозит человечеству неминуемой гибелью. «А что же представляют собой желтые карлики?» — спросит любознательный, но не слишком продвинутый в астрономии читатель. Желтый карлик — тип звезд, имеющих массу от 0,8 до 1,2 массы Солнца и температуру поверхности 5000-6000°К. Желтый карлик живет в среднем 10 миллиардов лет, а затем увеличивается в размере и становится красным гигантом. Последний, в свою очередь, сбрасывает внешние слои газа, а его ядро превращается в белый карлик.

Периодически, Солнце покрывается темными пятнами по всему периметру. Впервые они были обнаружены невооруженным взглядом древнекитайскими астрономами, тогда как официальное открытие пятен состоялось в начале XVII века, в период появления первых телескопов. Их обнаружили Кристоф Шейнер и Галилео Галилей.

Воспроизведя условия, приведшие к появлению у нашей планеты ее Луны, ученые пришли к выводу о том, что подобные крупные спутники, вопреки распространенному мнению, – не редкость во Вселенной. Считается, что в эпоху, когда Земля была еще совсем юной планетой, она пережила столкновение с крупным, примерно с Марс, небесным телом...

Глобальный климат Земли во многом определяется влиянием нашего спутника – многие специалисты считают, что без Луны высокоразвитая жизнь на планете вообще была бы невозможна. Однако новое теоретическое исследование опровергает это мнение – и наполняет надеждой, ведь это означает, что число подходящих для развития жизни планет во Вселенной может оказаться на порядок больше, чем стоило ожидать.

Астрономы полагают, что необычный конгломерат звезд NCG 6791 представляет собой полностью новый класс звездных кластеров. На протяжении последних десятилетий ученые обнаружили два различных типа звездных кластеров в нашей галактике Млечный путь. Так называемые глобулярные кластеры, представляющие собой очень старые звездные собрания, тесно привязанные друг к другу собственной гравитацией и практически не имеющие в своей структуре тяжелых элементов, а также открытые кластеры, представляющие собой более молодые и богатые тяжелыми элементами звездные скопления.

Космический летательный аппарат НАСА, наблюдающий за Солнцем, зафиксировал комету, погрузившуюся в звезду после сильной солнечной бури - вторую за десять дней. 20 и 21 мая из солнечной короны высвободилось большое количество вещества, огромный взрыв плазмы, который на огромной скорости выбросил солнечные частицы в космос. Вскоре после этого "планета-камикадзе" на полной скорости "влетела" в нашу родную звезду.

Несмотря на то, что Солнце — наша "родная" звезда, исследовать его на близком расстоянии пока никому не удавалось. Сейчас гелиофизики нескольких стран работают над созданием аппаратуры, которая позволит подойти к светилу как можно ближе и изучить происходящие там процессы. И не исключено, что первый солнечный зонд будет запущен именно в России!

Учёные из Института SETI считают шестой по размерам спутник Сатурна вторым по благоприятности местом в Солнечной системе, в котором может возникнуть жизнь. Похоже, Энцелад, одна из лун Сатурна, становится фаворитом астробиологов, оставляя позади Марс и Европу. На встрече фокус-группы по Энцеладу, которая прошла в Институте SETI, учёные говорили о необходимости отправки к этой луне нового зонда.