Американские исследователи выяснили, что спутник Сатурна устлан гладким «одеялом», состоящим из крошечных снегоподобных частичек льда. На Земле такие условия были бы раем для любителей катания со склонов. В 2005 году зонд НАСА Cassini впервые обнаружил струи водяного пара и льда, которые извергает обращающийся вокруг Сатурна внутри кольца Е Энцелад.

Специалисты из Национального управления по воздухоплаванию и исследованию космического пространства (NASA) опубликовали данные, согласно которым количество астероидов среднего размера, которые представляют для Земли наибольшую угрозу, почти вдвое меньше по сравнению с предыдущими оценками.

Впечатляющая по трудолюбию проверка теории относительности показала верность расчётов знаменитого физика. Свет, пришедший от далёких галактических кластеров, проявил особенности, согласующиеся с теорией. Гравитационное красное смещение, предсказываемое общей теорией относительности, ранее было обнаружено в лабораторных опытах на Земле, а теперь нашло своё подтверждение на космологических масштабах.

Используя сразу пять космических аппаратов, астрономы смогли определить детали поглощения черной дырой материи из окружающего аккреционного диска. Сразу семь работ с изложением результатов исследования появятся в журнале Astronomy and Astrophysics, а их краткое изложение приводится на сайте Нидерландского института космических исследований.

Ученые, работающие с зондом "Мессенджер", проанализировали данные, собранные космическим аппаратом за время работы на орбите ближайшей к Солнцу планеты. В частности, они установили, что Меркурий формировался по тому же сценарию, что и остальные каменистые планеты, а также обнаружили на нем следы давней и крайне мощной вулканической активности. Краткое изложение результатов, представленных сразу в семи работах в журнале Science, приводится на сайте NASA.

Международная группа астрономов обнаружила, что средние и верхние слои венерианской атмосферы ведут себя намного динамичнее, чем представлялось. Ось вращения Венеры почти перпендикулярна плоскости орбиты, а эксцентриситет орбиты очень мал, поэтому здесь нет смены сезонов.

Астрономы из Европейской южной обсерватории опубликовали снимок туманности вокруг желтого сверхгиганта IRAS 17163-3907, которую они назвали Глазуньей. Звезда IRAS 17163-3907 - один из самых близких к Земле желтых сверхгигантов - находится на расстоянии 13 тысяч световых лет в созвездии Скорпиона.

Астрофизик Уэсли Трауб из Лаборатории реактивного движения (JPL) установил, что как минимум треть похожих на Солнце звезд имеет в своей системе экзопланету, напоминающую Землю. В рамках работы Трауб использовал данные, собранные телескопом "Кеплер" за 136 дней наблюдений. Целью астронома стали определение и анализ распределения подобных планет по их радиусам, массам и спектральным типам их звезд.

Астрофизики из Дании и Австралии предложили метод, который позволит определять расстояние до объектов, используя активные ядра галактик. Статья ученых принята к публикации в The Astrophysical Journal, а ее препринт доступен на сайте arXiv.org. На настоящий момент ученые строят шкалу расстояний Вселенной преимущественно по двум классам объектов - цефеидам и сверхновым типа Ia.

"Другую" жизнь нужно искать на окраине галактики Млечный Путь, считают астрономы. Астрономы из Института астробиологии НАСА предположили, что внутренняя часть галактики Млечный Путь, более близкая к ядру, может быть самым опасным для жизни местом. Ученые смоделировали потенциально обитаемые регионы в Млечном Пути на основе трех факторов: активности сверхновых, содержания тяжелых элементов из которых формируются планеты, а также времени, необходимого для развития сложной жизни.