То, что нам никак не удается заметить признаков существования внеземных цивилизаций, может объясняться просто: они очень тщательно прячутся.

Еще в 1950-х великий Энрико Ферми задал знаменитый вопрос, вошедший в историю под названием Парадокса Ферми: «Если уж даже в нашей галактике так много развитых цивилизаций, почему мы не наблюдаем никаких их следов – ни зондов, ни космических кораблей, ни сигналов?» (парадокс этот, вместе с другими связанными с ним вопросами, мы подробно разбирали в статье «Считаем инопланетян»).

Стоит сказать, что ответов на вопрос Ферми сегодня имеется немало – может, цивилизации встречаются действительно очень редко; может, мы стали первыми, достигшими необходимого уровня развития; может, мы не то и не там ищем, оставаясь в плену антропогенных представлений… И вот недавно предложен еще один вариант, пытающийся объяснить «великое молчание Вселенной» довольно прискорбным фактом: войнами.

С такой мыслью выступил канадский исследователь Эдриан Кент (Adrian Kent). По его предположению, разумные цивилизации могут действительно быть весьма распространены на просторах космоса; возможно даже, что они время от времени вполне дружелюбно контактируют друг с другом. Но заканчивается все рано или поздно одним – беспощадным соперничеством за ресурсы. Дальше уже действует нечто вроде естественного отбора, стимулирующего выживание и процветание лишь тех цивилизаций, которым контакт не удался, либо намеренно остающихся в молчании и тщательно скрывающихся от остальных.

Сходу отбросить эту нерадостную гипотезу не так-то просто. С одной стороны, если обратиться к примеру с эволюцией земных экосистем, то можно заметить, что населяющие их организмы, даже соперничая друг с другом, далеко не всегда в своем развитии приходят к мимикрии и максимальной изоляции от остальных. Однако, по замечанию Кента, в масштабах космоса, в ходе борьбы за редкие подходящие за жизни планеты, все может происходить совершенно иначе. Подходящие планеты может оказаться даже найти крайне трудно, каждая из них – редкий и по-настоящему ценный подарок. Так что одной из выигрышных стратегий разумного населения такой планеты вполне может стать максимальная незаметность.

Несмотря на всю умозрительность рассуждений Эдриана Кента, в них может оказаться некоторое зерно истины. Сегодня мы в этом плане совершенно беспечны и, более того, довольно активно заявляем о своем существовании и местоположении (читайте: «Достучаться до небес»). Насколько опасны такие стремления? Покажет только будущее. Надеемся, оно будет, все-таки, безоблачным, и контакты с инопланетным разумом приведут не к бойне, а ко взаимному обогащению – так, как это рисуют авторы других рассуждений, о которых мы писали в заметке «Эй, а где все?»