27 марта 1968 года весь мир потрясла новость о гибели первого космонавта планеты. Это случилось в небе над деревней Новоселово Владимирской области. Юрий Гагарин совершал тренировочный полет с инструктором, Героем Советского Союза Владимиром Серегиным. Внезапно МиГ-15 потерял управление и камнем полетел вниз. Что стало причиной катастрофы? Споры об этом не утихают до сих пор.

Гагарин и его инструктор Владимир Серегин совершали обычный тестовый полет на МиГ-15. Они успешно провели запланированные маневры и уже направлялись к посадочной полосе, когда радиосвязь с самолетом вдруг оборвалась. Позже спасатели нашли останки МиГа на дне глубокого кратера в лесу. Оба летчика были мертвы, а их тела сильно изуродованы. Гагарину было всего 34 года.

Узнав печальную новость, миллионы советских людей не знали, как выразить свое горе. Плакали прямо на улице, в метро, в школах, на рабочих местах. Казалось, горе накрыло всю страну. Многие отправлялись в Москву только для того, чтоб отдать последний долг своему кумиру. Тысячи граждан по нескольку дней стояли в очереди к его праху. А потом еще долгое время к могиле у Кремлевской стены шли бесконечные толпы народу.

Для расследования обстоятельств катастрофы была создана правительственная комиссия. В мае заключение комиссии легло на стол ее руководителя, секретаря ЦК КПСС Дмитрия Устинова. Ознакомившись с документом, он в сердцах воскликнул: «Да их нечистая сила сбила, что ли?» Четко-го ответа на вопрос, что случилось в тот злополучный день 27 марта, в заключении не было. Устинов дал специалистам еще три месяца на расследования. 18 августа 1968 года комиссия сформулировала и подготовила текст для публикации в печати. Однако руководство страны запретило публиковать выводы под предлогом того, что это «расстроит» народ. А вскоре советские танки вошли в Чехословакию. Новости о гибели первого космонавта отошли на второй план. Руководству страны это было только на руку. Первые двадцать лет эта тема находилась под запретом. Секретные документы увидели свет только в 1987-1989 годах. Но и они не давали ответа на вопрос: что случилось с экипажем в последние 68 секунд полета? В итоге родилось множество слухов и домыслов — от самых фантастических до вполне реальных.

Высказывались разные версии — взрыв в воздухе, разгерметизация кабины, посторонний предмет в двигателе. Одним из самых популярных было предположение о том, что причина гибели летчиков — диверсия. Подоплекой явились разговоры, что Гагарин стал неугоден правящей верхушке и, пользуясь правами народного депутата, пытался противостоять режиму. Первый космонавт знал много такого, что руководство страны предпочло бы навечно похоронить где-нибудь в архивных закоулках. А учитывая, какую популярность Юрий Алексеевич имел в народе, руководство страны испугалось и решило его ликвидировать.

По другой версии, Гагарин с годами сильно изменился. Раньше он строго соблюдал режим, никогда не брал в рот спиртного, но потом дал слабину. Началось все с рюмки с Хрущевым после приземления. Потом, где бы первый космонавт ни появлялся, всюду накрывали столы и ставили бутылки. Каждый хотел лично чокнуться со знаменитостью. Отказаться выпить было невозможно — люди обижались, упрекали. К тому же летать Гагарину не давали, и это его угнетало. Ходили слухи, что он настолько устал, что стал попивать. Вот только такой образ бывшего покорителя космоса был неугоден «наверху». Поэтому «там» предпочли избавиться от него.

Впрочем, это цветочки. В народе судачили о том, что в гибели летчиков виноват... НЛО. Инопланетяне будто бы загипнотизировали летчиков, и самолет потерял управление. Поводом для этих разговоров послужили слова Ванги, которые она произнесла в 1979 году: «Гагарин не сгорел и не умер, он был взят». Кем, почему, куда — этого болгарская прорицательница не объясняла. Но все, кто верил ей, бросились искать доказательства. За ними дело не стало. Нашлись свидетели, утверждавшие, что МиГ-15 преследовал корабль пришельцев.

Колхозница Ярцева 27 марта увидела над лесом яркий огненный шар, испускавший белые лучи. Он так низко несся над землей, что женщина от страха упала и закрыла голову руками. В этот момент недалеко раздался взрыв. Потом Ярцева узнала из новостей, что под деревней Новоселово разбился истребитель. Но аппарат, который она видела в небе, истребителем точно не был. Николай Осипов, житель села Заречна, в то утро работал на лесозаготовке и наблюдал, по его словам, «светящуюся чертовщину», которая преследовала самолет. По некоторым данным, НЛО заметили и сами пилоты, о чем незамедлительно доложили начальству: «Объект яркого цвета в форме диска». Но летчики поздно заметили странный аппарат, и им не хватило времени отойти в сторону. От резкого виража истребитель попал в штопор, выйти из которого ему не удалось. Все усугублялось тем, что НЛО ослепил пилотов, и они потеряли ориентацию в воздухе. Но, несмотря на объективные факты, Гагарин не просто выжил — инопланетяне похитили его. Видимо, он слишком много знал!

С годами версии множились, как грибы после дождя. Вот одна из них. После того как инопланетяне выжали из Гагарина все, что им было нужно, они вернули его на Землю. После контакта с пришельцами психика первого космонавта повредилась, и он оказался в психиатрической клинике, где провел не один год. Там же, в психушке, ему сделали пластическую операцию. После больницы Юрий Алексеевич под вымышленным именем жил в какой-то глухой деревне. Когда Советский Союз распался и железный занавес рухнул, космонавт эмигрировал за границу, в Германию или в США. Такую версию выдвинул биолог, профессор Киевского университета им. Шевченко Геннадий Бердышев. Он познакомился с Гагариным в 1950-х годах, когда с группой студентов-биологов оказался в Сибири для изучения места падения Тунгусского метеорита. Там же находился и будущий космонавт. Он держался просто, просил называть его Юрой. По словам Бердышева, со временем Гагарин стал неугоден властям, поэтому его «нейтрализовали». Так это или нет, не ясно. Как и то, узнаем ли мы когда-нибудь всю правду о смерти первого космонавта или нет.