Медузы образуют симбиоз с водорослями. Как оказалось, именно водоросли "управляют" своими хозяевами, влияя на их поведение. Исключительно из-за заботы о своих питомцах, для того чтобы они эффективнее фотосинтезировали, медузы устремляются к более светлым участкам озера.

Ученые из Океанографического института Вудс-Холла (WHOI) (Массачусетс, США) доктор Пэт Ломан (Pat Lohmann) и Анна Коэн (Anne Cohen) изучали медуз рода Mastigias в одном из озер на тихоокеанском острове Палау. Cоленое озеро «Ongeim’l Tketau», известное также как «Озеро медуз», образовалось несколько тысячелетий назад, когда уровень океана повысился, и вода устремилась на остров. Сейчас озеро связано с океаном лишь системой небольших трещин в известняке.

Как объясняет Ломан, основная пища большинство медуз – зоопланктон. Но представители рода Mastigias имеют дополнительный источник питания. Они образуют симбиоз с одноклеточными водорослями. Водоросли находятся в тканях вторичных щупалец медуз и в процессе фотосинтеза поставляют им готовую органику.

По словам ученых, медузы в озере находятся в постоянном движении. Днем, когда светит солнце, они перемещаются к самым светлым участкам, где условия благоприятны для фотосинтезирующих водорослей. Медузы стараются покинуть темные участки у берегов, вероятно, и еще по одной причине – там прячутся хищники, в основном морские анемоны. Ночью же медузы устремляются ко дну, поскольку там больше питательных веществ, например, азота и фосфора, также необходимых для жизнедеятельности водорослей.