Недавно коллектив учёных из Стэнфордского университета преобразовал человеческие кожные клетки в нейронные, не используя переходную стадию индуцированных стволовых клеток.

На данный момент большие надежды регенерации ткани возлагались на стволовые клетки. В этом случае ткань подвергшаяся повреждению регенерировалась путём ввода зародышевых клеток такого же типа. Производилось следующее: берётся любая клетка больного и подкармливается специальной генной смесью, в результате чего клетка забывает свою специализацию, превращаясь в подобие эмбриональных стволовых клеток. Которые, в свою очередь, могут преобразовываться в любую ткань.

Эта технология очень сложна и использует немало времени – около нескольких месяцев. Так же наблюдается побочный эффект – неожиданное превращение в раковые клетки. Это и подтолкнуло учёных задуматься о том, каким образом можно преобразовать одну клетку в другую избегая стволовой стадии.

В одном из номеров Nature приводится способ, который может сделать нервную клетку из кожного фибробласта. Фибробласты – клеточки соединительной ткани. Они помогают при заживлении повреждений и т.д. При вводе в фибробластную ДНК нескольких генов она преобразовалась в нервную ткань. Далее стало необходимо ввести ещё один дополнительный ген и, через несколько недель, полученные нейроны могли проявлять реакцию на электроимпульс.

Специалисты экспериментировали с использованием мышей и человеческой ткани. Причём результативность метода варьировалась – от 4% успешного преобразования у ткани человека, до 8% у ткани мышей.

Несложность и малые временные затраты данного метода и уход от онкологических осложнений выставляют его в выгодном свете для изучения теории и применения на практике.