У женщин, ежедневно проводящих в сидячем положении много времени, в два–три раза чаще возникают угрожающие жизни сгустки крови в лёгких. Учёные из Гарвардской медицинской школы (США) на протяжении восемнадцати лет наблюдали за 69 950 медсёстрами. Раз в два года испытуемые заполняли подробные анкеты, по которым исследователи могли судить об их образе жизни и привычках.

Результаты наблюдения показали, что риск развития эмболии сосудов лёгких в два с лишним раза выше у тех, кто сидит более 41 часа в неделю (не считая работы), в сравнении с физически активными ровесницами, проводящими вне службы на «пятой точке» менее 10 часов в неделю. Эти выводы остались неизменными даже после того, как во внимание были приняты возраст, индекс массы тела и курение. Это значит, что физическая активность является основной причиной лёгочной эмболии.

Исследование также продемонстрировало, что малая подвижность соотносится с сердечными недугами и гипертонией и может быть одним из скрытых механизмов, которые связаны с артериальной и венозной болезнями.

Причиной лёгочной эмболии часто служит тромбоз вен нижних конечностей. Оторвавшийся эмбол с током крови попадает в правый желудочек, откуда переносится в лёгочную артерию, облитерируя её просвет. В результате возникает острая ишемия участка лёгкого.