Есть и более глубокая подоплека: в интернете мы явственнее ощущаем надетые социальные маски. Понятно, что порой мы носим их и при реальном общении. Но отсутствие зрительного контакта, возможность "взять тайм-аут" в диалоге, обдумать и отредактировать свои высказывания усиливает чувство отстраненности. От нашего лица говорит некий виртуальный персонаж, и он обладает теми качествами, которыми мы по своему желанию его наделили. Поэтому для многих, особенно для подростков, чья самооценка еще неустойчива, а социальный статус невысок, интернет становится местом для выплеска агрессии, "бесцензурного" выражения мыслей и эмоций.

Кроме того, не следует забывать и о том, что такая поведенческая реакция, как нанесение оскорблений (в том числе и словом) всегда рассчитана на немедленную реакцию того, кому это оскорбление адресовано. Этологи, проводившие исследования поведения обезьян, выделили две ситуации, когда совершаются оскорбительные действия. Первая — это типичная провокация, нацеленная на то, чтобы противник вступил в драку. Такое часто бывает тогда, когда две или несколько обезьян борются за статус доминанта. Здесь оскорбление (выраженное мимикой или жестом) является способом вызвать моментальную агрессивную реакцию. Это часто ведет к тому, что тот, кто "повелся" на провокацию и напал первый, проигрывает, поскольку вступает в борьбу в состоянии, далеком от душевного равновесия, и совершает множество ошибок в самой драке.

Другой случай является прямо противоположным — оскорбление используется для предотвращения конфликта. В этой ситуации оскорбительные действия производит доминирующая особь, когда видит, что подчиненные обезьяны собираются затеять "несанкционированную" им лично драку. Оскорбляя их, он тем самым напоминает, кто в этой стае главный и кому решать, следует или не следует драться. В данном случае оскорбление тоже рассчитано на моментальную реакцию тех, кому оно адресовано — они должны сразу же успокоиться и продемонстрировать повиновение, иначе вожак может перейти к более крутым мерам воздействия.

Было также замечено, что оскорбительные действия обезьяны производят лишь в тех случаях, когда уверены в том, что "адресант" их видит. Так, например, шимпанзе, которые смотрели снятые на видео сцены конфликтов своих сородичей, никогда не пытались продемонстрировать оскорбительные жесты, хотя в реальной обстановке в тех же ситуациях они постоянно демонстрировали оные. Скорее всего, это происходило потому, что в данном случае шимпанзе (а речь идет о так называемых "говорящих" обезьянах, которые долго жили с людьми и знали, что такое кино) хорошо понимали, что в случае с видеозаписью ссорящиеся их не увидят, поэтому и оскорбление не принесет должного эффекта.

Не исключено, что и у людей оскорбления играют ту же роль, что и у наших далеких предков. В таком случае становится понятно, почему в интернете их используют куда чаще — те, кто их "высказывают", прекрасно понимают, что их самих не видят, и незамедлительной реакции, конечно же, не будет. Поэтому они и не считают, что оскорбляют кого-то — ведь на подсознательном уровне работает механизм, подсказывающий, что оскорблением является лишь то, что высказано в лицо, в надежде на сиюминутную реакцию.

Правда, в таком случае возникает вопрос — почему пишущие используют именно эти слова и выражения для передачи мыслей и эмоций? Хотя он, конечно же, больше адресован не этологам и психологам, а, скорее, тем специалистам, что занимаются исследованием сленга и ситуаций, в которых он применяется, то есть прикладным лингвистам. Впрочем, многие из них отмечают, что часто сленговые слова могут менять свое значение и эмоциональную окраску в зависимости от ситуации, в которой их применяют.

Исходя из этого, можно построить следующую модель: то же самое слово "retard", если оно высказано в лицо, то исходно имеет оскорбительный смысл (то есть говорящий автоматически вкладывает именно его в данное слово), а если, что произносится, что называется, "за глаза", то это всего лишь нейтральная констатация факта.

Но ведь при общении в интернете практически все, что говорится, произносится "за глаза", ибо, как это свидетельствует из работ психологов, даже когда люди общаются, например, по скайпу, используя веб-камеры, они все равно не воспринимают картинку на экране как реального собеседника. Так что уж говорить об общении на форумах и в чатах, где все участники имеют только ники с прикрепленными аватарками!

Итак, возможно, ничего страшного в том, что при виртуальном общении используются оскорбительные слова, нет — если учесть, что собеседник действительно адресует их не вам как реальному человеку, а некоей абстрактной веб-личности, которую в глубине подсознания все равно считает вымышленным персонажем. Тем более, что судя по опросу, половина аудитории все-таки обладает чувством меры: 51 процент респондентов считает, что ругаться на незнакомцев в Сети нехорошо. Даже несмотря на то, что это — не реальные люди…