«Встроенный компас» — ген, вырабатывающий в организме человека белок, который ориентируется на магнитное поле. Ученые на примере мухи «дрозофилы» активизировали его и «заставили» работать. Стоит отметить, что такая чувствительность к магнитному полю характерна для многих видов животных, птиц и морских обитателей. Однако по сегодняшний день, это явление до конца не изучено.

Существует множество предположений о принципе функционирования «внутреннего компаса». К примеру, исследователи нашли рецепторы у голубей в клювах, в сетчатке у зарянок и дрозофил. До последнего момента считалось, что у человека эта функция отсутствует.

Ученые предполагают, что «внутренний компас» зависит от белка CRY (криптохром). Это мнение основано на том, что один из типов этого белка — CRY1, имеется у беспозвоночных животных и растений, он активизируется исключительно ночью, когда вокруг преобладает синий цвет. Другой белок этого типа — CRY2 «работает» в любое время суток, он имеется также у позвоночных животных.

Американские ученые из Массачусетского университета провели эксперимент под руководством Стивена Репперта, они заменили белок типа CRY1 на человеческий участок ДНК, который участвует в синтезе белка CRY2 у мух «дрозофил».

Ученые обнаружили, что мухи, которые подверглись операции, также хорошо ориентировались в пространстве, как и мухи, пойманные на природе. Они одинаково реагировали на изменения магнитного поля, как на спонтанное, так и на то, что было «подкреплено» кормом.

Также, на основе данного эксперимента было обнаружено, что мухи реагируют на свет, что раньше не наблюдалось. Они заключили, что именно этот белок ответственен за формирование биоритмов человека. Ученые предполагают, что это открытие повлияет на исследования чувствительности некоторых людей к магнитным полям. Однако, на данном этапе еще не известно, какими функциями обладает найденный «биокомпас».