Как-то изобретатель магазинных ценников Фрэнк Вулворт занял денег и открыл собственную лавку в городе Ланкастер. Через 20 лет у него было уже 1200 магазинов, и не только в Америке, но даже в Канаде и Англии. Состояние Вулворта составляло почти 70 миллионов долларов. Тогда он решил, что должен оставить после себя что-нибудь эпохальное. А что может быть эпохальней самого высокого дома в Нью-Йорке?

И вот торговый магнат финансирует возведение величайшего в истории США небоскреба — 57-этажного Вулворт-билдинг, торжественное открытие которого состоялось 24 апреля 1913 года. Кстати, строительство небоскреба обошлось Вулворту в 13 миллионов 500 тысяч долларов, а через 85 лет его наследники продали «домишко» за 155 миллионов долларов.

Но это было потом. А пока Фрэнк Вулворт через газеты обратился к своим коллегам-предпринимателям, вызывая их на марафон — строительство самых высотных нью-йорских зданий и обещая воздвигнуть такой небоскреб, какой в ближайшие 50 лет никто из них переплюнуть не сможет.

241-метровый Вулворт-билдинг превзошел самое высокое здание Нью-Йорка — 213-метровый Метрополитан Лайф Тауэр.
Но Фрэнк Вулворт ошибся — уже в мае 1930 года был возведен 319-метровый небоскреб Крайслер-билдинг.

Лавры высотного строительства не давали покоя и другим бизнесменам. В течение нескольких месяцев 1930 года в СМИ появилось не меньше двух десятков сообщений об очередных желающих принять участие в строительном марафоне. Но по разным причинам ни один из этих проектов не осуществился.

А вот Джон Рокфеллер-младший, который привык всегда добиваться поставленных целей, подошел к вопросу солидно. Он нанял самого опытного и одновременно самого дорогостоящего архитектора, уже принимавшего участие в высотном строительстве — Уильяма Лэмба.

Здание должно было занять свое место между Западными 33-й и 34-й улицами, на Пятой авеню. Но, к досаде миллиардера, на участок претендовал не только он. Рокфеллеру удалось убедить власти города предоставить ему это пространство благодаря обещанию трудоустроить на строительстве не менее двух тысяч новых эмигрантов и не менее 300 индейцев из наиболее нуждающихся племен. Это был очень верный ход, ведь Америка страдала от Великой депрессии, при которой безработица достигла максимума за всю историю страны. Руководство Нью-Йорка с доводами знаменитого финансиста согласилось.

Свое слово Рокфеллер сдержал. По официальным данным, 2752 из 3982 рабочих оказались недавно прибывшими в Америку эмигрантами. Эти люди стремились закрепиться в США, поэтому с ними проблем было немного. А вот некоторых из не привыкших к подобному труду индейцев пришлось увольнять, едва приняв на работу. Спасло положение то, что обнаружилось — после соответствующего обучения индейцы племени мохоки становятся лучшими монтажниками, способными работать на самой большой высоте. Всего на строительстве были постоянно заняты 328 индейцев.

Подготовительные работы по строительству Эмпайр-стейт-билдинг начались еще в январе 1930 года, а официально об их начале было объявлено в День святого Патрика — 17 марта того же года. Это самое высокое в то время здание построили в невероятно рекордные сроки, всего лишь за один год и 45 дней. Событие торжественно отмечалось 1 мая 1931 года.

Увы, в этой бочке меда обнаружилась ложка дегтя, которая несколько испортила торжество Рокфеллера. Дело в том, что во время строительства погибли пятеро рабочих.

Потянулась серия разбирательств. Было установлено, что один из них, сорвавшийся со строительных лесов, был пьян. За то, что его допустили в таком состоянии к работе, вину возложили на руководство стройки. Трое погибли из-за несоблюдения правил техники безопасности, но поскольку под документами стояли их подписи, и значит, рабочие были проинструктированы, то они сами считались виновными. Подписи пятого рабочего под инструкцией почему-то не оказалось. Рокфеллеру суд присудил содержать его семью в течение 20 лет. Надо отдать финансисту должное, по его собственной инициативе долгое время помощь оказывалась и семьям остальных погибших.

Вознесшееся над Нью-Йорком новое здание стало на тот момент единственным в мире домом аж в 102 этажа. Высота небоскреба равнялась 381 метру, а со шпилем — 443 метрам.

Эмпайр-стейт-билдинг — гордость Америки и один из ее символов. Но в истории этого дома немало и трагических страниц. Увы, смерти рабочих при строительстве оказались только началом подобных печальных дел.

В июле 1945 года американский бомбардировщик в окутавшем город густом тумане врезался в северный фасад небоскреба между 79-м и 80-м этажами. От удара корпус самолета разорвало, как бумагу, один из его двигателей протаранил башню насквозь и свалился на соседнее здание. Второй двигатель упал в шахту лифта. Лифтер Бетти Лу Оливер упала в лифте с 75-го этажа. В это трудно поверить, но женщина осталась жива. Ее доставили в больницу с переломом ноги и ребра. К тому же Бетти провела еще некоторое время в неврологической клинике. Через три года Лу Оливер снова была принята на свою прежнюю работу. Но 14 человек в результате падения самолета все же погибли.

В феврале 1977 года пожилой палестинец на смотровой площадке Эмпайр-стейт-билдинг открыл беглый огонь из пистолета. Одного туриста он убил, а еще шестерых ранил, после чего застрелился сам. Двое из шестерых раненых вскоре скончались.

В гостиничном номере, который палестинец занимал, при обыске нашли еще две обоймы патронов и неотправленное письмо. В нем говорилось: «Мне 69 лет и никакие врачи помочь мне уже не могут, я импотент. Если убью несколько неверных, то заслужу вечное блаженство. На том свете снова буду здоров и окружен множеством девственниц».

...Сдаваемые внаем офисы расположены на первых 85 этажах. Американский психолог Джек Голдсберг указал в своей работе: «85-й этаж Эмпайр-стейт-билдинг по высоте как раз соответствует той черте, выше которой у человека начинаются психологические срывы, могущие привести к самым непредсказуемым последствиям, вплоть до желания выброситься из окна».

Но каких-то связанных с работниками офисов психологических срывов до сих пор не зафиксировано. А вот среди посетителей смотровых площадок небоскреба желающих покончить с собой хватает. 13 раз охране удалось самоубийства предотвратить. Но 32 посетителя все же смогли осуществить задуманное.

Как ни странно, Эмпайр-стейт-билдинг является еще и спортивной площадкой. Раз в год здесь проводятся соревнования по скоростному подъему по лестнице. Спортсмены преодолевают 1576 ступенек. В ходе соревнования требуется протолкнуться сквозь плотную толпу соперников, да еще так, чтобы никого при этом не травмировать. В 2011 году в забеге приняли участие 446 мужчин. Первым к финишу пришел немец Томас Долд. Его результат — 10 минут 10 секунд. 25-летний Долд одержал победу уже шестой раз подряд. Теперь он улучшил свой результат на шесть секунд. Среди женщин победительницей забега стала 24-летняя спортсменка из Австралии Элис Макнамара. Но абсолютный рекордсмен забегов по этой лестнице — австралиец Пол Крейк. Его результат — 9 минут 33 секунды.

Подобные забеги проводятся и в других странах. Но именно соревнования на Эмпар-стейт-билдинг считаются самыми престижными.

Рекордсменом Нью-Йорка этот небоскреб считался 41 год подряд, до строительства Всемирного торгового центра. После террористической атаки 11 сентября 2001 года к Эмпайр-стейт-билдинг вернулся его прежний статус.
Вес Эмпайр-стейт-билдинг составляет 356 тысяч тонн.

Во время строительства небоскреба было использовано 10 миллионов пять тысяч кирпичей из известняка и гранита.
На коммуникации ушло 700 километров электрокабеля.

В здании 6500 окон, площадь которых равняется двум гектарам.

Эмпайр-стейт-билдинг настолько велик, что ему даже присвоен собственный почтовый индекс.

В небоскребе работают почти 23 тысячи человек.

Здание обслуживают 73 лифта, суммарная пропускная способность которых — 10 тысяч человек в час.

Общая протяженность внутренних труб водопровода в доме — 113 километров.

Первый каскадер, пытавшийся спрыгнуть со смотровой площадки Эмпайр-стейт-билдинг, — калифорниец Джеб Корлисс. К счастью, охрана успела его остановить. Суд запретил Корлиссу даже приближаться к небоскребу ближе чем на 100 метров. Позже такое же решение суд вынужден был принять еще для двоих каскадеров.