Ген KLF14, связанный с диабетом второго типа и уровнем холестерина, в действительности является регулирующим и контролирует поведение других генов, содержащихся в жировых отложениях человеческого тела.

Учёные из Королевского колледжа Лондона и Оксфордского университета (оба — Великобритания) установили, что ген KLF14 связан с целым рядом метаболических особенностей, включая индекс массы тела, ожирение, уровень холестерина, инсулина и глюкозы в крови. Авторы работы отмечают: это первое крупное исследование, которое демонстрирует, как небольшие изменения в одном главном регулирующем гене могут стать причиной целого каскада метаболических эффектов в других генах.

Исследователи изучили более 20 тысяч генов из образцов подкожного жира, взятых у 800 британок–близнецов. Результаты анализа обнаружили связь между KLF14 и уровнем экспрессии множества генов, содержащихся в жировых тканях. Позже это открытие было подтверждено результатами изучения 600 образцов подкожного жира жителей Исландии.

Особенность KLF14 заключается в том, что его активность наследуется от матери. Хотя каждый человек получает по копии гена от обоих родителей, отцовская копия отключена: это так называемый родительский геномный импринтинг, то есть зависимость экспрессируемости гена от того, каким родителем он передан. Таким образом, способность KLF14 контролировать другие гены целиком и полностью зависит от копии, унаследованной от матери.

Исследование было частью масштабного мультинационального проекта MuTHER (Multiple Tissue Human Expression Resource Study), финансируемого фондом Wellcome Trust. Его цель — понять механизмы влияния генов на распространённые возрастные и метаболические заболевания, используя уникальные подробные генетические, геномные и фенотипические данные.