Ученые обнаружили в Антарктиде ландшафт, говорящий о наличии фьордов, скрытых под слоем льда. Группа исследователей из Эдинбургского университета сообщает об открытии в восточной части Антарктиды системы фьордов, размером чуть менее современной Франции. По словам ученых, изучение системы фьордов дает возможность лучше понять процессы образования ледяной шапки на южном полюсе нашей планеты. Также ученые отмечают, что изучение фьордов позволит построить новые, более точные модели, того, как на южном полюсе в будущем может таять лед при повышении мировой температуры.

Согласно данным исследователей примерно 15-34 млн лет назад на южном полюсе произошло резкое падение температуры и лед начал образовываться с центра континента, следуя к океану. Прежде считалось, что Антарктида начала покрываться льдами с краев к центру. Процесс активного образования льдов шел несколько миллионов лет и из-за наличия фьордов на континенте в данном регионе ледяная шапка намерзла крайне неравномерно - перепады в уровне льдов достигают 20 метров и более.

Совместная группа ученых из Университетов Эдинбурга и Техаса исследовала подледный бассейн, известный ныне как Аврора. Сейчас высота льда тут составляет до 4,5 километров. Однако парадокс заключается в том, что именно данный регион по ранее неизвестным причинам оказывался больше других подвержен таянию, причем любое повышение температуры вызывает процессы плавления льда снизу, а не сверху.

Исследование показало, что подледные антарктические фьорды здесь выступают в качестве точки отдачи тепла. На данный момент геологи пытаются точно очертить структуру фьордов, используя для этого специальную аэрофотосъемку.