Группа американских и филиппинских биологов открыла на острове Лусон семь видов животных, которые до сих пор не встречались учёным. Таким образом, количество аборигенных млекопитающих острова (кроме летучих мышей) увеличилось с 42 до 49 процентов.

Авторы открытия — специалисты из Университета Филиппин, Филиппинского национального музея, природоохранной организации Conservation International-Philippines, Музея естественной истории в Юте и Университета штата Флорида.

Все семь новичков — это кустарниковые (болотные) крысы, живущие в лесистой местности высоко в горах. Они относятся к новому подроду Megapomys рода Apomys. Крысы довольно крупные, весят от 65 до 110 граммов. Длина хвоста либо равна, либо чуть меньше туловища грызуна вместе с головой. Рацион питания болотных крыс состоит в основном из дождевых червей и семян с поверхности почвы; местные жители, насколько можно понять, никаких неудобств от этих животных, чьи популяции довольно велики, не испытывают.

Два новых вида кустарниковых крыс обитают только на горе Тапулао (Замбалес), ещё два — на горе Банахав (юг Манилы), два живут исключительно в горах Минган, что в провинции Аурора, а один встречается лишь в Сьерра-Мадре (северо-восток Лусона). Крысам из Сьерра-Мадре и с горы Банахав повезло: их ареал находится на заповедных территориях. А вот грызунам с гор Минган и Замбалес может понадобиться помощь: ведущаяся здесь незаконная вырубка леса, расширение сельскохозяйственных угодий и разработка месторождений чреваты для дикой природы.

Биологи традиционно удивляются тому, что на Филиппинах до сих пор столько неизвестных прежде видов млекопитающих; только за последние десять лет были опубликованы формальные описания пятнадцати новых видов животных (не считая семи нынешних). По мнению учёных, Филиппины, скорее всего, имеют наибольшую концентрацию уникальных видов фауны в сравнении с остальными странами мира.