В дополнение к вредному воздействию на окружающую среду электронные отходы обладают неблагоприятными последствиями для здоровья человека, вызывая воспаление и окислительный стресс организма, которые предшествуют сердечно-сосудистым заболеваниям и, возможно, раку.

Исследователи взяли пробы воздуха с подветренной стороны одного из крупнейших заводов по переработке электронных отходов в Китае, находящегося в промышленном парке Тайчжоу, и изучили их влияние на эпителиальные клетки наших лёгких. На предприятии занято более 60 тыс. человек. Ежегодно там извлекается металл из 2 млн т отходов.

Каждый год в мире образуется 20 млн т электронных отходов. Значительная доля экспортируется в Китай. В связи с непродуманной технологией переработки многие загрязняющие вещества (стойкие органические загрязнители, тяжёлые металлы) попадают в окружающую среду и с лёгкостью накапливаются в организме человека путем вдыхания загрязнённого воздуха.

Исследователи воздействовали на клеточную культуру органо- и водорастворимыми компонентами образцов, после чего клетки тестировались на уровень интерлейкина-8 (IL-8), являющегося ключевым медиатором воспалительного ответа, и активных форм кислорода (АФК), способных причинить значительный ущерб в избыточных концентрациях. Кроме того, клетки проверили на экспрессию р53 — гена супрессора опухолевого роста.

Результаты показали, что загрязнители вызвали значительный рост концентраций как IL-8, так и АФК, то есть имели место и воспалительный ответ, и окислительный стресс. Наблюдался также значительный рост белка р53, причём органорастворимые загрязняющие вещества вызывали более активную экспрессию гена.

«Хорошо известно, что и воспалительный ответ, и окислительный стресс способны привести к повреждению ДНК, что, в свою очередь, может стать причиной онкогенеза», — отмечает соавтор исследования Фансин Ян из Университета Чжэцзяна. Чтобы избежать этого, активируется механизм подавления.

 

Основных участников этого процесса со стороны загрязняющих веществ ещё предстоит выявить, но уже ясно, что открытую утилизацию электронных отходов следует запретить, а рабочих — должным образом защитить.