В развивающихся странах леса приносят жителям в среднем более пятой части годового дохода.

Новое исследование, проведённое под руководством Арильда Ангельсена из Норвежского университета естественных наук по заказу Центра международных лесохозяйственных исследований (CIFOR), даёт столь необходимое твёрдое доказательство важности лесов для бедных слоев сельского населения планеты. Оно также опровергает данные Исследования уровня жизни Всемирного банка, которые говорят о том, что бедняки — главные вредители. На самом деле леса — источник жизненно важного дохода для целых общин, в том числе для «середняков» и «кулаков».

Предыдущие работы оказались неточны отчасти из-за того, что данные собирались бессистемно, считает директор CIFOR Фрэнсис Сеймур. Группа г-на Ангельсена собирала информацию о 8 тыс. домашних хозяйств в 24 странах четыре раза в год в течение шести лет. На сегодня это крупнейшее и самое надёжное исследование связи между лесом и нищетой. Учёные обнаружили, что на дрова приходится около пятой части того дохода, который даёт лес. На втором месте древесина — 10%.

Неожиданным открытием стало то, что бедняки не занимаются массовой вырубкой. 20% самых богатых домохозяйств уничтожают на 30% больше, чем 20% беднейших. Показано также, что бедняки не полагаются только на лес. Когда необходимы радикальные меры для прокорма и получения дохода, они просто едут в город.

Исследователи надеются, что полученные данные повлияют на авторов программ, которые направлены на сохранение лесов и одновременное сокращение бедности. Майк Спейрс, советник датского правительства, признаёт: власти и международное сообщество зачастую видят в лесах только запасы углерода.

Впрочем, Билл Адамс из Кембриджского университета (Великобритания) полагает, что, несмотря на новые данные, будет «трудно добиться беспроигрышных результатов для одновременного сохранения лесов и сокращения бедности».

Попытки защитить «зелёного друга» стали плохой новостью для бедняков, которых выселяют с охраняемых территорий. Г-н Адамс утверждает, что подобные инициативы, в том числе расширенная программа ООН по сокращению выбросов в результате обезлесения и деградации лесов (REDD+), заработают только тогда, когда будут осуществляться снизу вверх, — если туземцы получат доступ к принятию решений, а их право на землю и доступ к лесу будет признано неотъемлемым.