Эти необычные звезды выглядят очень молодыми. И этому есть свое объяснение: эти светила отбирают энергию жизни у своих ближайших соседей. Осторожно, звезды-каннибалы в космосе!

В центре Млечного Пути впервые были обнаружены эти небесные тела, высасывающие жизнь из соседних звезд. Этот факт и позволяет называть их энерговампирами и каннибалами. По сравнению с другими звездами они выглядят необычайно молодо. Они более горячие, а значит, и более юные. Свет, который излучают эти звезды, сдвинут в синюю сторону спектра. Астрономы дали им определение голубых отставших звезд.

Мнение астрономов по поводу этого звездного феномена таково, что молодость голубым отставшим звездам придаёт то водородное топливо, которое они воруют у своих жертв – соседних звезд. Возможно, это происходит после их столкновения.

Эти звезды-каннибалы нередко встречаются в плотных звездных скоплениях, где легко можно поживиться за счет неудачливого соседа. Но лишь сейчас ученые обнаружили голубых отставших странников в галактическом балдже, или звездном скоплении Млечного Пути. Это плотный регион, который окружает ядро в центре галактики. Состоит он из звезд и газа.

Астроном Индианского и Калифорнийского университетов Уилл Кларксон сказал, что его коллеги уже давно подозревали о том, что в звездном скоплении существуют голубые отставшие странники. Да, астрономы подозревали об их существовании. Но о количестве этих звезд-каннибалов не знал никто. Уилл Кларксон отметил, что, наконец-то, астрономам удалось продемонстрировать то, что они там есть.

Астрономы вели наблюдение за 180 000 звезд около и внутри звездного скопления. Для этого они использовали телескоп «Хаббл». Команда исследователей обнаружила 42 невероятно синих звезды. Они были на вид значительно моложе, чем их соседи.

Исследователи подсчитали, что от 18 до 37 звезд из обнаруженных 42, действительно, являются настоящими отставшими голубыми звездами. Возраст этих юных звезд колеблется между 10 и 11 миллиардами лет.

Уилл Кларксон сказал, что астрономы еще многого не знают о процессе формирования отставших голубых звезд. Но их обнаружение в балдже дало ученым дополнительную систему ограничений, позволяющую уточнить те модели их формирования, которые астрономы уже создали.