Как сообщает BBC, вполне возможно, что Европа и США объединят свои усилия по созданию космического корабля следующего поколения. Данная идея уже обсуждается в рамках разработки следующего этапа эволюции европейского грузового орбитального корабля ATV (Automated Transfer Vehicle).

Стартовый вес корабля составит около 20 тонн, а его главной функцией будет доставка топлива, воды, воздуха, продовольствия и оборудования на борт МКС. Ожидается, что этот автоматический корабль сможет доставлять до 7,5 тонны груза.

По словам генерального директора ЕКА Жан-Жака Дордэна, новый корабль должен сохранить и расширить возможности существующего аппарата, такие как автоматическое сближение и стыковка, но его предназначение открыто для обсуждения.

«Мы будет работать с НАСА, с тем чтобы в октябре я смог представить на рассмотрение членов агентства предложение по новому кораблю, в которое впервые будут включены совместные разработки ЕКА и НАСА», - сказал глава европейского агентства.