Космическое агентство НАСА сообщает об успешной установке на стартовый стол шаттла "Атлантис", которому предстоит совершить последний полет по программе Space Shuttle, закрыв 30-летнюю историю полетов этих космических челноков. В космическом центре им Кеннеди во Флориде говорят, что после установки шаттла на стартовой позиции технический персонал начнет подключать к нему топливные баки и готовить к запуску.

Накануне вечером специальная многотонная подвижная платформа со скоростью около 5 км/час доставила космический челнок к месту запуска. За трансфером "Атнлантиса" и его установкой наблюдали около тысячи работников НАСА, а кроме того сюда были приглашены члены их семей.

Старт "Атлантиса" назначен на 8 июля. НАСА говорят, что в рамках полета STS-135 на МКС будет доставлен многоцелевой модуль MPLM и система Lightweight Multi-Purpose Carrier. По словам представителей Совета НАСА по безопасности полетов, в последний полет шаттла должна будет отправиться команда из четырех астронавтов и космический челнок, грузовые возможности которого будут задействованы полностью.

Миссия STS-135 должна будет продлиться 11 дней. Согласно планам НАСА у этой миссии не будет челнока-спасателя и в случае невозможности возврата шаттла на Землю астронавты будут эвакуированы с помощью российских кораблей «Союз». Именно отсутствием челнока-спасателя объясняется такой малочисленный экипаж шаттла — впервые шаттл отправится к МКС всего с 4 астронавтами на борту (последний раз экипаж из 4 человек осуществлял полет 28 лет назад в апреле 1983 г. при первом полёте шаттла Челленджер (STS-6)).

Дополнительный запуск "Атлантиса” необходим для того, чтобы доставить на орбиту крупногабаритные грузы, которые в состоянии нести только челноки.