Спустя сутки после старта шаттла "Эндевор" STS-134, космическое агентство НАСА приступило к установке на стартовую позицию космического челнока "Атлантис", запуск которого к МКС ожидается в конце июня. "Антлантис" должен будет доставить на космическую станцию четверых астронавтов и грузы.

Сегодняшний маневр, так называемая выкатка шаттла, начался из сборочного цеха на космодроме им Кеннеди. В течение оставшихся дней мая технические специалисты проверят корпус "Атлантиса" на повреждения, проведут техобслуживание и установят на стартовый стол космодрома им Кеннеди во Флориде.

Предстоящий полет станет для "Атлантиса" последним. Как было отмечено выше, эту миссию будет выполнять экипаж из четырех человек, в полет отправится многоцелевой модуль снабжения Рафаэль и легкий многоцелевой Перевозчик. Согласно планам НАСА у этой миссии не будет челнока-спасателя и в случае невозможности возврата шаттла на Землю астронавты будут эвакуированы с помощью российских кораблей «Союз». Именно отсутствием челнока-спасателя объясняется такой малочисленный экипаж шаттла — впервые шаттл отправится к МКС всего с 4 астронавтами на борту (последний раз экипаж из 4 человек осуществлял полет 28 лет назад в апреле 1983 г. при первом полёте шаттла Челленджер (STS-6)).

Выходы в открытый космос в рамках полета STS-135 не планируются.

В состав экипажа включены: командир Кристофер Фергюсон, пилот Даглас Хёрли и два специалиста полёта Рекс Уолхайм и Сандра Магнус. Все четыре астронавта имеют опыт космических полётов. Кристофер Фергюсон был пилотом шаттла «Атлантис» STS-115 в сентябре 2006 года и командиром шаттла «Эндевор» STS-126 в ноябре 2008 года. Рекс Уолхайм дважды был специалистом полётов в «Атлантис» STS-110 в апреле 2002 года и «Атлантис» STS-122 в феврале 2008 года. Даглас Хёрли был пилотом шаттла «Эндевор» STS-127 в июле 2009 года. Сандра Магнус летала на шаттле «Атлантис» STS-112 в октябре 2002 года и с ноября 2008 по февраль 2009 года провела четыре с половиной месяца на МКС в составе 18-й долговременной экспедиции.

По окончании полета шаттл «Атлантис» будет выставлен в Космическом центре имени Кеннеди во Флориде.

Сегодня другой экипаж американских астронавтов - отправившихся на челноке "Эндевор", проводит проверку обшивки челнока при помощи роботизированного оборудования. Впервые на космических роботизированных манипуляторах были установлены трехмерные камеры, позволяющие в реальном времени получать видео в 3D. Cтыковка корабля "Эндевор" с МКС планируется 18 мая в 14 часов 15 минут мск.