Группа астрономов из Университета Британской Колумбии предоставила новые данные об одной из ближайших к нам экзопланет, оказавшейся необычно тяжелой. Экзопланета 55 Cancri e в диаметре примерно на 60% больше Земли, но по массе эта планета в восемь раз тяжелее нашей. Ученые говорят, что плотность этой планеты сравнима с плотностью и массой свинца.

Прежде ученые установили, что 55 Cancri e делает полный оборот вокруг своей звезды 55 Cancri за 2,8 земных суток, сейчас же были получены уточненные данные, согласно которым полный оборот вокруг звезды происходит за 18 часов. "На этой планете планировать сезоны можно не по календарю, а по наручным часам", - говорит астроном Джейми Мэттьюс.

 

Сверхплотная планета, как полагают исследователи, является одной из планет, существующих в системе 55 Cancri, удаленной от Земли на 40 световых лет в созвездии Рака. По словам ученых, звезда 55 Cancri достаточно яркая для того, чтобы еще можно было увидеть невооруженным глазом. С 1997 года астрономы открыли 5 планет вблизи звезды 55 Cancri. Планета 55 Cancri e была обнаружена в 2004 году. Все планеты в данной системе были открыты при помощи так называемого Допплеровского метода - когда телескоп фиксирует мельчайшее снижение уровня светимости звезды в момент прохождения мимо нее планеты. Также по аналогичной схеме можно использовать и гравитационные данные.

При более подробном исследовании планеты ученые установили, что ее орбитальный период составляет 17 часов 41 минуту, а во время прохода планеты мимо звезды, светимость последней снижается на 0,02%. Этих данных было достаточно, чтобы вычислить диаметр планеты, который составил около 21 000 км - что на 60% больше диаметра Земли. Также ученые смогли вычислить и плотность планеты.

55 Cancri есть и одна особенность, которой нет у Солнечной системы. Планеты в той системе разделены на две условные группы - внутренние планеты и внешние. Внутренние расположены относительно близко к звезде, внешние - на заметном удалении. По словам специалистов, расчеты показывают, что в 55 Canсri находятся 8 планет, 4 из которых внутренние и 4 внешние.

Несмотря на это, специалисты не говорят об обнаруженной системе, как о полной идентичности Солнечной системы. Дело в том, что в 55 Cancri обнаруженные планеты практически все соответствуют размеру Нептуна или чуть превышают его.

Напомним, что современной науке известно более 1250 планет, расположенных за пределами Солнечной системы, большинство из которых - это крупные горячие планеты, расположенные в непосредственной близости от своих звезд.

Планета 55 Cancri e находится в так называемой обитаемой зоне, то есть на том расстоянии, где тепло от звезды уже не слишком горячо, чтобы превратить планету в выжженную пустыню, но и не слишком далеко, чтобы планета превратилась в ледяной шар. Кроме того, первичный анализ новой планеты показывает, что на ней может находиться вода в жидком виде. Учитывая размеры звезды, обитаемая зона в 55 Cancri составляет от 1,1 до 2 млн километров от звезды.

Также специалисты не исключают и того факта, что в 55 Cancri могут находится и планеты, имеющие твердую поверхность. Они, скорее всего, расположены в промежутке между внешним и внутренним поясом планет в системе.