На конференции Американского астрономического общества, которое прошло Бостоне (США), группа ученых работающих в рамках миссии космического телескопа «Кеплер» объявили о подтверждение новой экзопланеты на орбите вокруг звезды Kepler-10.

Звезда системы Kepler-10 находится 560 световых лет от Земли в созвездии Дракона и похожа на наше Солнце. В январе 2011 году группой астрономов, работающих в рамках программы «Кеплер», было объявлено об открытии планеты Kepler-10 b в данной системе. Диаметр ее чуть крупнее Земли примерно в 1,4 раза на расстоянии около около 0,017 а.е. ( 1 а.е среднее расстоянии между Землей и Солнцем) от своей звезды.

Новая подтвержденная планета Kepler-10 c , имеет диаметр около 2.2 радиусов Земли и относится, как и Kepler-10 b, к классу каменистых планет с довольно горячей поверхностью, так как находится на довольно близкой от своей звезды орбите на расстоянии 0,24 а.е., совершая оборот вокруг звезды всего за 45 дней.

В подтверждении существовании планеты Kepler-10 c ученые использовали новую технику компьютерного моделирования, а также данные полученные инфракрасным космическим телескопом «Spitzer». Благодаря новому методу обработки информации ученые на 99.99 % уверены в существовании Kepler-10c.

Несмотря на то, что экзопланета Kepler-10 c находится в такой зоне, где существовании воды в жидком состоянии просто невозможно, новый метод подтверждения экзопланет может быть использован для обнаружения землеподобных планет, которые находятся и в так называемой жилой зоне – орбиты вокруг звезды, где молекулы Н2O (воды) могут находиться в жидком состоянии.

Для справки: телескоп «Кеплер» был запущен с космодрома на мысе Канаверал 6 марта 2009 года. Главная цель этого проекта - поиск планет, похожих на Землю и располагающихся в так называемой жилой зоне, где возможно существование воды в жидком состоянии и каких-нибудь форм жизни. Ученые уверены, что «Кеплер» способен находить не только удаленные экзопланеты, но и их спутники. Расчеты показывают, что телескоп теоретически может обнаруживать спутники экзопланет, чья масса составляет всего 0,2 массы Земли. Аппарат оснащен сверхчувствительным фотометром, специально предназначенным для поиска экзопланет транзитным методом, основанным на наблюдении планет во время прохождения их на фоне своих звезд.