В мифах древней Англии нет времени прекраснее, чем эпоха правления знаменитого короля Артура и плеяды его доблестных рыцарей - когда в мрачном средневековье вдруг расцвело благородство и самоотверженная преданность короне и своей стране.

Но существовал ли на самом деле король Артур, двенадцать раз побеждавший саксов в битвах? Где находился его оплот - замок Камелот с Круглым столом, за которым собирались держать совет доблестные рыцари: Ланселот Озерный, Гавейн Оркнейский, искатель Святого Грааля сэр Парсифаль и другие?

С выходом в свет книги сэра Томаса Мэлори «Смерть Артура», опубликованной в 1485 году, история о короле Артуре и рыцарях Круглого стола приобрела тот вид, в каком она дошла до нас с вами.

И все же, что такое этот Круглый стол и существовал ли он на самом деле? Или же он был удачной выдумкой англо-нормандского поэта Роберта Васа, который заговорил о ним еще в 1150 году в своих историях о короле Артуре?

Итак, это тайна, которая озадачивала поколения историков, но благодаря современным технологиям секреты Круглого стола короля Артура (а с ним и замка Камелот) могут наконец обнажиться перед нами.

Круговая земляная насыпь возле замка Стерлинг (Stirling Castle) в Шотландии была связана с легендарным королем, британскими аристократами и римскими оккупантами, однако ее происхождение остается окутано глубочайшей тайной.

И вот теперь впервые команда археологов из Университета Глазго готовится к использованию высокотехнологичных сканеров для обследования земли под замком, что позволит обеспечить более ясное понимание истории холма.

Структуры, часто упоминаемые как Холм короля (King’s Knot), уже давно очаровывают национальных историков. Несмотря на тайны, которые холм может содержать, по сей день он остается нетронутым – все боятся его повредить. Новый проект, который будет запущен на следующей неделе, обеспечит полный геофизический обзор всей области.

Доктор Ричард Джонс, старший преподаватель кафедры археологии в Университете Глазго, говорит, что его команда даже не представляет себе, что может содержать в себе Круговая земляная насыпь возле замка Стерлинг.

«Это невероятная возможность узнать больше о месте, которое очаровывает людей на протяжении веков, - сказал он. - Новейшее оборудование поможет нам проникнуть в почву и увидеть всевозможные утраченные структуры и включения, находящиеся на метровой глубине, причем независимо от того, сколько им лет».

Джон Харрисон, председатель местного общества истории, говорит, что форма насыпи в виде «чашки с блюдцем» за долгие годы сильно изменилась. Существует несколько конкурирующих теорий по поводу даты ее возникновения, добавил он.

«Люди рассказывали об этой странной насыпи на протяжении сотен лет и связывали ее смысл со всевозможными мистическими идеями, - говорит Харрисон. - Однако ее происхождение так и остается загадочным. Известно, что этот район использовался как сад в XVI и XVII веках. Но когда появилась эта странная насыпь в виде «чашки с блюдцем»?»

«Возможно, это произошло в конце 1620-х годов, - продолжает краевед. - Но около 1375 года поэт Джон Барбор говорил о том, что «круглый стол» был где-то к югу от замка Стерлинг, и традиция также помещает этот «круглый стол» где-то рядом. Решить эту загадку документы не могут. Но это могут сделать геофизики, открытия которых способны привести к новым идеям».

Археолог Стивен Дигни, который координирует данный исследовательский проект, говорит, что область вокруг замка Стерлинг содержит «одни из самых прекрасных средневековых ландшафтов в Европе».

Ричард Страчан из «Исторической Шотландии»: «Важно, что теперь мы узнаем нечто большее о прошлом Шотландии». Причем, произойдет это уже скоро – к концу следующей недели, сообщает Herald Scotland.