Историки не оставляют попытки найти истоки легенды о Робине Гуде и узнать, кто был реальным прототипом этого знаменитого персонажа. Пока что им удалось лишь увеличить «возраст» благородного разбойника на полстолетия.

Большинство исследователей сегодня сходятся во мнении, что легенде о Робине Гуде не больше 700 лет. Однако профессор Джеймс Хольт (James Holt), специалист по средневековой истории, считает, что образ героя из Шервудского леса появился еще раньше. В своей новой книге, в которой подведены итоги исследований Хольта за последние 30 лет, историк попытался отделить выдумку от реальности.

Хольт изучил все известные на данный момент данные о Робине Гуде и пришел к выводу, что сказка о смелом йомене и жадных дворянах появилась в позднее средневековье. Некоторые элементы легенды, которые сегодня кажутся неотъемлемой частью этого предания (прекрасная Мэриан, брат Тук и Робин, который грабит богатых и помогает бедным), играли совсем маленькую роль или вовсе отсутствовали в первоисточниках. Они были добавлены столетия спустя, когда легенда уже получила широкое распространение.

По словам Хольта, Робин Гуд всегда восхищал людей – со времен первых баллад и до сегодняшнего дня, когда благородного разбойника прославляет киноиндустрия. Исследователь опубликовал свою первую книгу о Робине Гуде в 1982 году, тогда он писал, что легенда появилась в конце XIII века. «Чаще всего ученые говорят, что если реальный Робин Гуд и существовал, то он жил в начале XIV века в Уэйкфилде. Однако предание на самом деле появилось еще раньше. Я основывался на том факте, что первые фамилии Робингуд зафиксированы в 1296 году», — рассказал исследователь.

В ходе дальнейших исследований Хольт смог подтвердить высказанное в 1982 году предположение и отнести появление героя уже к середине XIII века. «Я обнаружил множество таких же фамилий. Сейчас я с уверенностью могу сказать, что легенда появилась не позднее 1261−1262 годов. А окончательно знаменитая легенда оформились в XV веке», — объяснил исследователь.

Из простого йомена в знать

От средневековья до нас дошли пять баллад или поэм и фрагмент одной пьесы. Хольт перевел и опубликовал «Деяния Робин Гуда» («The Gest Of Robyn Hood»), самую раннюю из известных сегодня историй о разбойнике.

«Существует огромное количество потенциальных Робинов. Чтобы обосновать его подлинность, самые ранние истории, рассказывающие о деяниях Робина Гуда, должны были соответствовать другим источникам. Но такой информации практически не сохранилось. Судя по всему, даже в самых первых вариантах легенды было много выдумки. Впервые Робин появился в балладах в роли йомена. Затем он превратился в представителя знати, незаконно лишенного наследства. Потом он стал англичанином, который защищает своих соотечественников от нормандцев. И, наконец, превратился в бунтовщика, который принимает участие в борьбе крестьян против алчных землевладельцев и покушается на жизнь и имущество угнетателей простого люда. Обычно он окружен героическим и романтическим ореолом, не прочь поучаствовать в крестьянских забавах, иногда представляется как обычный вор», — объяснил эволюцию персонажа Хольт.

В средневековых рассказах Робин Гуд вместе со своими людьми странствует по двум совершенно разным областям – по Барнсдейлу в Южном Йоркшире и Шервуду в Ноттсе. «В одних вариантах легенды Робин Гуд ограничивает свои похождения какой-то одной территорией. В других преданиях Барнсдейл, Шервуд и Ноттингем перемешаны в одно целое. Каждый район накладывается один на другой. Шериф Ноттингема приезжает на территорию Барнсдейла, где ему совершенно нечего делать, затем и он, и шайка разбойников перемещаются из Барсндейла в Шервуд. Однако из всех описаний разных мест Барнсдейл в легендах выглядит самым реалистичным», — добавил Хольт.

Единственная дошедшая до наших дней баллада, в которых нет «примесей» других местностей, называется «Робин Гуд и монах» («Robin Hood And The Monk»). Там рассказывается о том, как разбойники ходили молиться в церковь Святой Марии в Ноттингеме и подробно описывается окруженный стеной город, в котором есть шериф и тюрьма. А вот все описания Шервудского леса в историях о Робине Гуде весьма расплывчаты.