Бытует обманчивое мнение, что британцы гордятся своими земляками-пиратами, бушевавшими в мировом океане в былые романтические времена. Это не так. Англичане всегда считали пиратов бандитами и отбросами общества, но свою историю подданные Её Величества чтут и уважают. Была такая страница в биографии королевства, зачем же от неё отрекаться?

ПИОНЕР ПИРАТСТВА — ТОМАС ТЬЮ (погиб — 1695)

Томас Тью родился в Англии, но невзгоды и нищета заставили его семью перебраться на Род-Айленд, в неведомую Америку. Томасу тогда ещё не было и 10 лет. Он прославил своё имя, став пионером в пиратском деле Англии (британцы считают Тью своим парнем). Он совершил всего два пиратских похода, но стал примером для многих любителей рискованной жизни под парусами и флагом Весёлого Роджера. О нём с уважением отзывались самые кровожадные флибустьеры Британии — Генри Эвери и Уильям Кидд, признавая его первенство в этом бизнесе.

Своей вотчиной Тью выбрал акваторию Красного моря. Именно там он предпринял свою первую акцию (ноябрь 1693 года), ввязавшись в преследование крупного торгового судна, шедшего из порта Индии в Оттоманскую империю. Атака завершилась оглушительным успехом, хотя груз охраняли 300 отлично вооружённых солдат. Почти все они попали в плен к разбойникам. Но, узнав о трофеях, Тью даровал всем сдавшимся жизнь. Ведь только золота и серебра в слитках находилось на борту на сумму 100 тысяч фунтов стерлингов. Помимо того, там был груз слоновой кости, специй, ценившихся дороже золота, шёлка и ювелирных изделий. В один день Тью сказочно разбогател.

В сентябре 1695 года Томас Тью ввязался в битву с 25 судами конвоя Фатеха Мухаммеда. Пират решился атаковать флагманский корабль турков, но переоценил свои силы. Фортуна была жестока к Тью. Во время абордажа ядро угодило Томасу прямо в живот, поразив его насмерть. Ему было не больше 25 лет.

В Музее пиратов во Флориде хранится бесценная вещь — личный сундук Томаса Тью, полный золота. Это всё, что осталось от легендарного пирата.

СЕРДЦЕЕД КАЛИ КО ДЖЕК (родился в 1682, казнён в 1720 году)

Его настоящее имя — Джон Рекхэм. Он знаменит тем, что под его началом пиратствовали сразу две женщины — Анна Бонни и Мэри Рид. И обе были влюблены в него.

Джек стал капитаном пиратского корабля, когда на паруснике «Чарльз Вейн» случился бунт матросов, недовольных своим положением и питанием. Став капитаном, Джек удачно ограбил несколько мелких торговых судов, что подняло его репутацию на невиданную высоту.

Свободное время пираты проводили в трактирах Ямайки. Там капитан встретил Анну Бонни и уговорил её присоединиться к его банде под видом мужчины. Анна долго не ломалась, и в команде Джека появился тщедушный женоподобный матрос.

Вскоре пираты напали на очередное коммерческое судёнышко. Несколько пиратов погибли в том бою, и тогда Джек предложил одному из матросов купеческой барки перейти к нему на службу. Паренёк согласился. Кто же знал, что матрос был женщиной, которую звали Мэри Рид? Нет ничего странного в том, что Бонни взяла Рид под своё покровительство. Правда, Джек дико ревновал и даже хотел убить новичка, которому пришлось раскрыть свои карты, предъявив капитану свою белоснежную грудь.

Вскоре Джон Рекхэм совершил роковую ошибку. Из порта Нассо (Багамские острова) он угнал королевское судно. За беглецами устроили погоню. Всех пиратов арестовали и передали властям США. Джон Рекхэм и ещё 11 членов его экипажа были приговорены к повешению. А девушек-пираток осудили к тюремному заключению, так как обе оказались беременны от Джека Калико.

ФЛИБУСТЬЕР ДЕНДИ БАРТОЛОМЬЮ РОБЕРТС (родился в 1682, погиб в 1722 году)

Джон Роберте родился в Пембрукшире (Уэльс). Представлялся он как капитан Барт. Долгое время он трудился на судах коммерческого флота, но затем резко изменил своё мировоззрение и подался в пираты. Пик его удачи пришёлся на период с 1719-го по 1722 год, который считается золотой вехой мирового пиратства. Этот разбойник ограбил больше судов, чем любой другой известный истории корсар. При этом его выделяли чрезмерная чопорность, любовь к побрякушкам и строгость к матросам. Он одевался, как настоящий нувориш: малиновый камзол с золотыми эполетами, много орденов, цепочек, колечек...
Любопытная деталь: Джон Роберте — единственный флибустьер, предпочитавший рому чай с молоком.

Его карьера началась с атаки на остров Принсипи, где якобы скрывались убийцы его коллеги капитана Хоуэлла Дэвиса. Пираты перебили там всё мужское население и забрали с острова самое ценное. Уже через день люди Робертса столкнулись в море с голландским парусником «Гвинеец», обобрав его до нитки. А ещё через два дня они напоролись на британский корвет «Эксперимент», который также опустошили.

Барт не пропускал ни единого судна, где находилось больше одного фунта стерлингов. Он не брезговал ничем. Но в 1722 году во время морского боя шрапнель угодила ему прямо в горло. Умирая, он успел попросить товарищей, чтобы его похоронили в море. Пираты так и сделали. Джона Робертса завернули в парус его же фрегата и сбросили тело в море. Его смерть стала точкой отсчёта заката золотого века пиратства.

ГУМАННЫЙ ФЛИБУСТЬЕР ЭДВАРД ИНГЛАНД (родился — ?, умер — 1720)

Эдвард Ингланд — псевдоним уроженца Ирландии Эдварда Сигара. Он пиратствовал между Индией и Африкой, не разбирая государственной принадлежности атакуемых им судов. Его короткая карьера продолжалась с 1717-го по 1720 год но натворить он успел много. Его первой командой стали матросы с парусника «Перл». Но Эд Ингланд не был суеверным, а потому часто менял свои корабли, отдавая предпочтение скоростным и маневренным судам. Он один из первых пиратов, который строго придерживался традиции вывешивать над парусом «Весёлого Роджера» — флаг, приводивший мирных моряков в состояние паники.

Эдвард отличался от собратьев своим гуманизмом. Он не убивал пленников, если в этом не было особой необходимости, и не позволял своим людям издеваться над ними. Но именно это его и погубило в конечном итоге.

Как-то раз Эд и его команда захватили английское судно «Кассандра» с богатым уловом. Груз Эдвард приказал перебросить в свои трюмы, а людей с миром отпустил на родину. Но уже в тот же вечер его люди, выпив изрядное количество рома, взбунтовались. Им не понравился гуманный жест капитана. Каждый пират в душе надеялся вернуться в Британию, но там их могли узнать и повесить за былые подвиги. Бунтари решили выпустить капитана и трёх его помощников в море на малюсеньком плоту у острова Маврикий.

Несколько недель Эдвард Ингланд с друзьями болтались в море на краю смерти, но затем их прибило к берегу Мадагаскара. Судьба этих пиратов печальна. Долгое время они побирались и попрошайничали, а затем умерли с интервалом в несколько недель. Правда, пираты, поступившие с ними так жестоко, тоже погибли во время шторма. Редко какой корсар доживал до своего тридцатилетия.

РАЗБОЙНИК-ДОЛГОЖИТЕЛЬ ГЕНРИ ЗВЕРИ (1653-1696)

Генри Эвери (или Эйвери) родился в Плимуте (Англия). Он сотрудничал с такими головорезами как Джон Эйвейри, Лонг Бэн и Бенджамин Бриджмен. Прославился благодаря живучести. Это один из немногих флибустьеров, который завершил свою карьеру на море, вышел на пенсию и жил на награбленные деньги, пока тихо не отошел в мир иной у своего домашнего камина, потягивая кубинский ром.

С ранней юности Генри трудился матросом на различных судах, не чураясь тяжёлой работы. Он принимал участие в войнах в составе королевского флота в качестве бомбардира и даже был награждён медалями за храбрость. Позже он плавал на торговом судне, перевозя через океан лес. И даже служил в королевском флоте. Интерес к пиратству у Генри проснулся, когда он связался с торговцами «живым товаром». Работорговля его увлекла лёгкостью добычи денег.

В августе 1694 года на паруснике «Иллюзия» он атаковал турецкое торговое судно, захватив товара на 50 тысяч фунтов стерлингов. А через месяц в его руки попал индийский парусник «Ганджи», на котором Генри сделал себе имя и состояние. За одну акцию его команда загребла более 600 тысяч фунтов стерлингов золотом. О таких трофеях даже короли не мечтали. И как следствие, пираты, поделив добычу, разбежались по миру.

Генри Эвери вернулся в Англию и сделал всё возможное, чтобы о его пиратском прошлом все забыли. Он вёл совершенно умеренный образ жизни. Каждый день посещал свой любимый трактир, но не позволял себе более двух кружек пива за вечер.

Власти хотели отдать Генри под суд и повесить, но им это не удавалось. Видимо, большую часть награбленных денег Генри потратил на взятки и подкуп чиновников. Свобода стоит денег!