А до Цезаря свои впечатления о загадочном единороге привез Ктесий Книдский в 41 г, до н.э. из Персии, где он пребывал долгое время при дворе Дария II. Это были не его собственные воспоминания, а рассказы индийских купцов и путешественников, но автор клянется, что им можно доверять. Вот что можно прочесть у Ктесия о существе размером с лошадь, которое он, да и многие другие, называет индийским диким ослом: "У него белое тело, коричневая голова и синие глаза. На голове у него рог длиной около локтя. Порошок, полученный из этого рога, используют в качестве средства против смертоносных зелий...

Животные сии чрезвычайно скоры и сильны, так что ни одно существо, будь то конь или кто иной, не справится с ними". Если не считать некоторых подробностей, то Ктесий описывает единорога точно таким, каким он предстанет на европейских гобеленах добрых два тысячелетия спустя. И Геродот, и Аристотель - великие ученые умы древности - также упоминают об однорогом диком осле, вера в которого была на Востоке обычным явлением.

Согласно легенде, Александр Великий впервые повстречался с единорогом, когда ему было около тринадцати лет. Единорога по имени Буцефал (буквально, хотя и не слишком поэтично, Быкоголов) привели к его отцу - царю Македонии Филиппу. А продавал его некий фессалиец по имени Филоник. На каждую попытку оседлать единорога он брыкался с такой яростью, что скоро все лучшие наездники оставили это бесперспективное занятие.

В состязание дерзнул вступить Александр. Его царственный отец сначала не обращал на этот порыв никакого внимания, но мальчик настаивал и наконец царь сказал несколько раздраженно: "Ты что? Считаешь себя более искусным, чем эти взрослые воины?" На что будущий полководец заявил, что сможет справиться со зверем лучше самого ловкого и сильного воина. Отец занервничал: "А если у тебя не выйдет, чем согласен ты заплатить за свою горячность?" Сын ответил, что он заплатит цену Буцефала. Филипп дал согласие, пообещав в случае победы подарить ему единорога.

Услышав о таком пари, все собравшиеся стали смеяться и спорить между собой: "Что это? Чудесная храбрость или простое безумие?" Александр был мал ростом даже для своего возраста, а рядом с большим единорогом выглядел и вовсе ребенком. Но он был наблюдателен и заметил в предыдущих попытках несколько ошибочных приемов: все подходили к Буцефалу как к коню, чью волю необходимо сломить. Александр же почувствовал, что единорог возьмет всадника, если только сам того пожелает.

Оставшись беззащитным, поклонился ему в пояс и сказан: "Приветствую тебя, благородное животное. Я пришел с дружбой, так позволь мне ныне только раз прокатиться на твоей спине, а потом ты можешь избрать свободу". Единорог подступил ближе и склонил голову так, что его сияющий рог почти коснулся груди мальчика напротив сердца. По толпе пробежал ропот. Прошла, казалось, вечность, и вдруг Буцефал опустил острие своего рога к земле и, весь дрожа, "предложил" юноше вскочить на него. Говорят, что Филипп плакал от радости и гордости за сына, а когда тот спешился, расцеловал его и воскликнул: "О, сын мой, ищи себе царства, равного тебе и достойного тебя, ибо Македония слишком мала, чтобы вместить тебя".

Буцефал сопровождал Александра почти до конца его дней и носил его во всех главных сражениях при завоевании Египта и Персидской империи. Похоже, что нечто от характера единорога вошло в плоть и кровь Александра. Юный герой стал знаменит своей справедливостью, сдержанностью и милосердием к сдавшимся врагам.

По обыкновению Александр ездил на единороге только в сражениях, в походе Буцефала перевозили в удобной клетке. Легенда и история соглашаются в том, что Буцефал погиб в последнем крупном сражении Александра против индийского царя Пора на берегу Гидаспа, одного из пяти могучих рукавов реки Инд. Его уход был плохим предзнаменованием: удача Александра отвернулась от него, солнце его славы закатилось, И хотя Александр с большим трудом, но все же выиграл сражение против Пора, это была его последняя большая победа.

На рисунках, которые он сделал, скелет найденного животного выглядел довольно жалко: на нем отсутствовала половина позвоночника и вся задняя часть. Но череп чудесным образом сохранился в целости и сохранности, а на нем -крепко сидящий, прямой, конусообразный рог двух с лишним метров длиной.

В декабре 1991 года в интервью журналу "Ди ганце вох" знаменитый австрийский зоолог Ан-тал Фестетикс, профессор Геттингенского университета, сделал ошеломляющее заявление.

Он снимал документальный фильм о природе горного массива Гарц и однажды, выехав верхом с видеокамерой в район Айнхорнхоле, вдруг увидел, как навстречу ему скачет галопом единорог: "От него исходило свечение. Моя лошадь попятилась и чуть не сбросила меня. Затем, с такой же быстротой, как и появился, он исчез". Это заявление было повторено в телевизионном интервью, где ученый утверждал, что успел заснять эту встречу на видео. Скептикам предлагалось посмотреть запись в Геттингене, так как в телевизионной программе она показана не была. Вопрос о том, насколько серьезным было это заявление, остается открытым.

Рог единорога, или аликорн, - причина не только его славы, но и падения. Наилучший способ уберечься от яда - пить из аликорнового сосуда, и великолепные их экземпляры сохранились до наших дней. Считалось, что такие сосуды не только охраняют от ядов, но и способствуют счастливой, здоровой, долгой жизни их владельцев. За неимением чаши срез или скол рога мог действовать ничуть не хуже, и многие богачи носили такие украшения на шее на золотых и серебряных цепочках. Для выявления ядов в пище те, кто мог это себе позволить, использовали ножи с аликорновыми ручками. Цельные рога были по-прежнему большой редкостью и составляли огромную ценность. Один рог мог стоить как целый город.