Однако в те времена это небольшое племя ограничивалось лишь мелкими пакостями, а именно нападениями на приграничные города и селения Поднебесной с целью грабежа и увода людей в рабство. Однако в в 822 году до нашей эры им вдруг неожиданно повезло - из-за невнимательности и безалаберности пограничных войск орда хунь-юй смогла вторгнуться глубоко на китайскую территорию и даже захватить чжоусскую столицу. Однако с рук им это не сошло - правитель Сюань-ван во главе "шести армий" отправился в карательную экспедицию, настиг отягощенных добычий (и, судя по всему, страдающих глубоким похмельем) кочевников. В итоге хунь-юй были наголову разбиты. Кроме того, в целях "профилактики" китайская армия уничтожила ряд приграничных кочевий.

Устрашенные такими "воспитательными" мерами, кочевники, по сообщениям китайских хронистов, бежали куда-то на север. Сейчас ученые думают, что на самом деле - на северо-запад. Их миграция стронула с насиженных мест кочевавших в том регионе скифов и массагетов (китайцы называли их - "юэчжи"), которые, не пожелав стать добычей разъяренных кочевников, стремившихся отыграться за свое поражение хоть на ком-нибудь, быстренько мигрировали к Каспийскому морю. И вот здесь-то они и попадают в поле зрения ассирийских политиков и... греческих историков.

Геродот говорит по поводу одного события, что именно массагеты оказывали давление на скифов. В другом фрагменте своей работы, базирующемся на более раннем свидетельстве (поэме Ариста, шестой век до н. э.) он упоминает в данной связи скорее исседонов, нежели массагетов. Сами исседоны испытывали давление аримаспов. Теснимые скифами, киммерийцы часто вторгались в Азию. В 650 году до н. э. они разорили один из величайших городов древности - столицу Лидии Сарды, пока не были разбиты лидийским царем Алиаттом.

Под натиском скифов киммерийцы разделились на две части. Одна группа осела в Крыму и в Северокавказском регионе, где смешались с местными племенами, известными как синды. Другая группа киммерийцев отошла на запад и в конце концов была разбита скифами на реке Днестр. Выдающийся исследователь античной истории Михаил Иванович Ростовцев полагал, что сцена скифско киммерийской войны отображена на скифском колчане для стрел, найденном в кургане Солоха. Два киммерийца изображены сражающимися пешими со скифским всадником. Один сражается боевым топором, другой - кинжалом. Киммерийцы имеют арийский тип лица, в то время как черты скифов более схожи с алтайским типом.

Древние греки киммерийцами называли племена Северного Причерноморья, а Керченский пролив - Боспором Киммерийским. Греческие историки и географы иногда путали киммерийцев со скифами. "Отец истории" Геродот (около 484 - 425 гг. до н. э.) считал киммерийцев доскифским населением степной части Северного Причерноморья.

"Скифы-кочевники, живущие в Азии, вытесненные во время войны массагетами, ушли, перейдя реку Араке, в Киммерийскую землю (именно ее теперь и населяют скифы, а в древности, как говорят, она принадлежала киммерийцам). При нашествии скифов киммерийцы стали держать совет, так как войско наступало большое, и мнения у них разделились. Обе стороны были упорны, но лучшим было предложение царей. По мнению народа, следовало покинуть страну, а не подвергаться опасности, оставаясь лицом к лицу с многочисленным врагом. А по мнению царей, следовало сражаться за страну с вторгающимися. И народ не хотел подчиниться, и цари не хотели послушаться народа. Первые советовали уйти, отдав без боя страну вторгающимся. Цари же, подумав о том, сколько хорошего они здесь испытали и сколько несчастий постигнет их, изгнанных из отечества, решили умереть и покоиться в своей земле, но не бежать вместе с народом. Когда же они приняли это решение, то, разделившись на две равные части, стали сражаться друг с другом. И всех их, погибших от руки друг друга, народ киммерийцев похоронил у реки Тираса, и могила их еще и теперь видна. Похоронив их, народ таким образом покинул страну, и скифы, ридя, заняли безлюдную страну" - сообщает Геродот.

Опустошительные набеги грозных северных кочевников имели сильное впечатление на современников, а их внешний вид был настолько необычным, что образ киммерийских воинов был запечатлен не только в текстах, но и в изобразительном искусстве, скажем, в вазовой живописи. На этрусской вазе киммерийцы изображены в виде всадников в высоких шапках, символизирующих Верхний Египет - инициатора изгнания гиксосов. Всадников сопровождают южные короткошерстные собаки. Впрочем, возможно, гиксосов киммерийцы вовсе и не прогоняли - просто их репутация грозных воинов заставляла античных мастеров лепить образ "врага" именно с них.

Однако несмотря на эту репутацию, до сих пор киммерийцы остаются одним из самых загадочных народов древней Евразии. И все потому, что материальных следов их присутствия найдено чрезвычайно мало. Поэтому любая находка артефактов, принадлежавших когда-то людям из этого таинственного племени, является настоящей сенсацией для археологов.