Палеонтологи обнаружили следы стычки двух ихтиозавров, которая произошла 120 миллионов лет назад. Статья ученых появилась в журнале Acta Palaeontologica Polonica, а ее краткое изложение приводит ScienceNOW.

Главным объектом исследования выступали обнаруженные в штате Южная Австралия останки ихтиозавра вида Platypterygius australis, обитавшего в южных морях около 120 миллионов лет назад. Найденная особь была относительно небольшой - около 5 метров в длину (известны останки подобных ихтиозавров длиной до 7 метров).

Ученые обнаружили следы укуса на нижней челюсти древнего существа. По их словам, подобная находка - большая редкость. Дело в том, что обычно следы на костях оставляют хищники или стервятники, когда поедают тело уже погибшего ящера. Следы на челюсти ихтиозавра, в свою очередь, однозначно указывали на то, что укус не был причиной смерти и ее обладатель жил еще достаточно долго.

Дальнейший анализ позволил исключить, что укус был сделан другими хищниками того периода - например, платиптеригий оставил бы серию небольших следов, в то время как кронозавр, длина тела которого составляла около 10 метров, просто откусил бы часть челюсти. В результате палеонтологи пришли к выводу, что найденную ими особь укусил другой P. australis.

По словам ученых, укус мог стать результатом борьбы двух ихтиозавров за пищу или за территорию.