| Главная » Статьи » Археология |
Обоняние древних птиц спасло их от вымирания
65 миллионов лет назад на Земле произошло мел-палеогеновое вымирание, уничтожившее шестую часть видов живых существ, в том числе динозавров. Почему это случилось — до сих пор загадка, однако не меньшей тайной является выживание оставшихся. Среди счастливчиков оказались и предки современных птиц. Палеонтологи из Университета Калгари (Канада) предприняли масштабное исследование вымерших динозавров (среди которых были всем известные Tyrannosaurus rex и велоцирапторы) и выживших динозавров — предков птиц и сравнили их строение с современными пернатыми. Учёных интересовало, каким перестройкам подвергалась обонятельная система при переходе от рептилий к птицам. За показатель развитости обоняния была взята величина обонятельной луковицы относительно остального мозга, выраженная в процентах. Как было показано во многих работах, у современных птиц этот показатель хорошо характеризует остроту нюха. Отношение размера обонятельной луковицы к величине остального мозга можно было восстановить по строению костей черепа, оставшихся от вымерших видов. Кости динозавров и птиц исследовались с помощью компьютерной томографии, после чего информация о величине обонятельных луковиц сопоставлялась с положением вида на эволюционном древе. Ожидалось, что обонятельные части мозга будут уменьшаться при переходе от рептилий к птицам, освобождая место под зрение и координацию движений при полёте. Но оказалось, что древние птицы и их ещё более древние предки-ящеры имели одинаково развитые обонятельные доли, которые при этом были намного крупнее, чем у вымерших динозавров. Доля обонятельных луковиц у рептильных предков птиц составляла 20% и продолжала расти уже у птиц до 30%. Лишь затем, через 10 млн лет после вымирания, обоняние пернатых стало ухудшаться, действительно уступая место зрению и координации. Сейчас лишь немногие из птиц, например, киви и морские виды, сохраняют высокие обонятельные способности. В своей статье, опубликованной в журнале Proceedings of the Royal Society B, палеонтологи утверждают, что хороший нюх помог древним птицам пережить массовое вымирание. Обоняние заставляло их находить пищу и ориентироваться в полёте. За счёт него птицы эффективнее избегали опасностей. Лишь позднее пернатые начали развивать другие органы чувств и когнитивные способности, совершенствуя иные системы навигации и поиска пищи в ущерб нюху. Впрочем, хотя результаты работы лишний раз подчёркивают происхождение птиц от рептилий, некоторые скептики считают, что присуждать звание «спасителя птиц» их обонятельной системе несколько преждевременно. По крайней мере до тех пор, пока мы точно не будем знать, что же именно тогда произошло. | |
| Просмотров: 625 | |
| Всего комментариев: 0 | |