В глухих донских степях в долине реки Северский Донец (крупнейшем притоке Дона), в местах, населявшихся когда-то печенегами, стоит хутор Кременской (Ростовская область). Здесь в одной из балок, называемой Бирючья, российские археологи ведут раскопки уникального многослойного памятника древнекаменного века.

В настоящий момент в ходе раскопок уже удалось выделить семь тьерских, четыре позднепалеолитических и один неолитический культурные слои. Самые нижние (мустьерские) слои, согласно палеомагнитным исследованиям, имеют возраст в пределах 44-42 тыс. лет.

Палинологическое изучение всей толщи отложений фиксирует смену растительности в этом районе в течение более 40 тыс. лет. Степные, лесостепные, лесные ландшафты сменяли друг друга, и, таким образом, люди эпохи мустье и позднего палеолита жили поочередно в условиях холодного и относительно теплого климата (вюрмское оледенение), говорят ученые.

Напомним, что палинологический анализ — это анализ по пыльце растений, который определяет исторический климат, показывает что росло в то время; а по растениям определяют, сухо было или влажно — болота, степь или полупустыня тогда были в определенном месте.

Ныне здесь исследуются горизонты эпохи под названием «мустье» (мустьерская эпоха) - культурно-технологический комплекс, ассоциируемый с поздними неандертальцами, и соответствующая ему доисторическая эпоха. Соответствует среднему палеолиту либо же (при делении палеолита только на верхний и нижний) считается завершением древнего (нижнего) палеолита.

Раскопки ведутся на площади 40 кв. м с целью разборки нижних мустьерских слоев. Глубина этого археологического памятника в общей сложности составляет 8,5 метра. При его раскопках обнаружены многочисленные кости бизонов (5-6 особей) и оленей. Особенно интересен целый крупный череп бизона. Многие кости и кремневые изделия сильно обожжены. В разных местах раскопа встречаются зольные пятна (следы костров). Самое крупное зольное пятно длиной более 1 м и шириной около 10 см.

Удалось собрать около 5 тысяч кремневых изделий. Выделены остроконечники и скребла, которые, вероятно, использовались как ножи для разделки туш животных. Найдены также скребки позднепалеолитического облика. Обнаружены многочисленные пластины, пластинки и микропластинки. Некоторые из них были превращены в орудия. Пристальный интерес вызывают находки скребков и мелких пластин.

Богатые месторождения кремня и его обработка, а также продолжительное обитание создавали здесь условия для простора технологического умения, мастерства и творческой фантазии древних изготовителей орудий.

«Можно уверенно предполагать, что пластинчатое расщепление (когда с нуклеусов (кусок кремня) снимают пластинки ножевидной формы для последующего изготовления орудий или для использования напрямую) не только зародилось, но и получило широкое развитие именно в среднем палеолите, то есть в мустье, а не в позднем, как считалось ранее», - утверждает руководитель экспедиции, доктор исторических наук из Института истории материальной культуры РАН Александр Матюхин.

Удалось точно на сегодняшний день установить, что древние люди жили на склоне у небольшого водоема, типа родника, относительно продолжительное время. Они извлекали из мергеля (осадочная горная порода) желваки (кремневый камень) и обломки кремня и подвергали их обработке.

«Впервые удалось обнаружить крупное грубое орудие, которое могло использоваться для выкапывания кремня из мергеля. Существенным наблюдением следует признать факт непотревоженности культурных слоев (находки располагались примерно там, где они были оставлены древними людьми)», - отмечает руководитель раскопок.

Как объясняет ученый, «русские» неандертальцы жили вблизи богатых выходов кремня, проводили его обработку с целью изготовления орудий, которые использовались для разделки туш бизонов и оленей, на которых они охотились. Судя по всем признакам, жили они на этом месте довольно продолжительное время. Собранная коллекция каменных изделий подтверждает сделанный ранее вывод о прогрессивном характере инвентаря всех мустьерских слоев, особенно нижних.

Археологический комплекс «Бирючья Балка-2» с научными целями посещали ученые из Великобритании. Ими были отобраны образцы с целью провести абсолютно точное датирование, использовав для этого самые современные западные технологии в физической и археологической науках.

«Памятник «Бирючья Балка-2» - основной, опорный памятник на всем юге Русской равнины. Он является, пожалуй, единственным палеолитическим памятником Европы, где представлены двусторонние наконечники на разных стадиях обработки. «Бирючья Балка-2» (его мустьерские слои), как и другие памятники юга Русской равнины, свидетельствует о том, что переход к позднему палеолиту происходил на местной, мустьерской основе, то есть без влияния ориньяка - культуры, которая якобы мигрировала в Европу с Ближнего Востока», - полагает Александр Ефимович Матюхин.

Для справки:

Ориньякская культура — археологическая культура раннего этапа позднего палеолита. Названа по раскопкам в пещере Ориньяк (Aurignac) в департаменте Верхняя Гаронна (Франция). Впервые выделена в начале XX в.

Ориньякская культура в широком смысле слова представлена в ряде стран Западной и Центральной Европы. Для этой культуры характерны кремневые пластины с ретушью и выемками по краям, скребки, нуклевидные орудия, довольно развитая обработка кости (в частности, костяные наконечники копий с рассеченным основанием), остатки долговременных жилищ и относительно развитое изобразительное искусство.

В это время начинают появляться первые произведения первобытного искусства, которыми являются схематичные контурные рисунки звериных голов, обычно выполняемые на известняковых плитах, найденные в пещерах Франции Ла Ферраси. Также интересны рельефы, высеченные на плитах известняка, найденные в пещерах Лоссель во Франции. На одной из таких плит изображен охотник, бросающий копье, на других — женщины, остальные же заняты изображениями зверей, на которых охотятся.