Японский геолог Тецуи Оноу из Университета Кагосимы говорит, что группа специалистов под его руководством исследовала горные породы с вкраплениями из кристализовавшегося кварца на японском острове Аджиро к югу от побережья крупнейшего японского острова Хонсю, и обнаружила во вкраплениях крошечные частицы космической пыли от метеорита, упавшего на нашу планету примерно 240 млн лет назад.

Оноу говорит, что находка его группы представляет собой микрометеоритную пыль в форме круглых частиц, богатых железом. По подсчетам ученых, на нашей планете эта метеоритная пыль оказалась примерно 240 миллионов лет назад - на 50 млн лет раньше, чем прежние образцы самых ранних из известных метеоритов, исследованных геологами.

В публикации в последнем номере научного журнала Geology ученые говорят, что прежде чем исследовать доисторическую метеоритную пыль, японские геологи на специальном оборудовании раздробили горную породу на мелкие частицы, а затем пропустили через специальное намагниченное сито, чтобы железосодержащие метеоритные фрагменты к ней примагнитились.

Всего исследователи получили более 260 частиц метеоритной пыли, причем большая часть пыли находится в форме так называемых сфероидов и имела не более 10 микрон в диаметре.

По словам ученых, каждый год на нашу планету из космоса падает около 30 000 тонн метеоритных структур, но более 95% их этой массы не долетает до поверхности планеты, сгорая в атмосфере. Японские ученые говорят, что если бы исследуемые частицы упали на Землю в наши дни, то до поверхности планеты они, скорее всего, не долетели бы, однако 240 миллионов лет назад атмосфера была более разряженной и трение о воздух было не так велико.