Главное здание бань Каракаллы, оборудованное гидравлическими, нагревательными и дренажными устройствами, вмещало 1600 купальщиков. На просторах его гигантского зала с плавательным бассейном люди казались карликами. С этого момента начинается новая эпоха, когда каждый стал равным среди массы равных.

Во время похода на Мидию, Каракалла спешился, чтобы облегчиться, тогда один из солдат ударил его кинжалом, а офицеры стражи добили императора. Дион Кассий считал, что у Каракаллы было больное тело и помутненный рассудок.

Пассивный гомосексуалист Элагабал (218-222 годы), в отличие от бисексуального Нерона, любившего мужчин старше себя и женщин, предпочитал молоденьких мальчиков. В Риме и Афинах не существовало понятия гомосексуальности, которое появилось лишь в 1869 году. Однако римская сексуальная мораль была чрезвычайно жесткой и нацеленной только на активность римского гражданина. Сенека Старший писал: "Пассивность есть преступление для свободомыслящего гражданина, неизбежная необходимость — для раба и долг для вольноотпущенника, который он обязан уплатить своему патрону" ("Контроверсии", IV, 10). Непристойными, с точки зрения нравов того времени, были фелляция и пассивность.

Элагабал нарушал все и всяческие табу. Дион Кассий, который помимо того, что он был замечательным историком, служил тогда сенатором. Он пишет, что любимым "мужем" императора был белокурый раб Гиерокл. Тот же Кассий писал, как император имел обыкновение "становиться нагишом в дверях своих дворцовых покоев и, подражая шлюхам, трясти занавесом, сплетенным из золотых колец, и петь для проходивших нежным чувственным голосом". Геродиан отмечал появление императора в общественных местах с накрашенными глазами и нарумяненными щеками, чем только портил свою естественную красоту.

Римлян раздражали не только сексуальные отклонения, но и религиозные пристрастия Элагабала. На восточном склоне Палатинского холма он повелел возвести грандиозный храм солнечному божеству Эл-Габалу, идолом которого был фаллической формы метеорит. Его основание сохранилось до сих пор. Там Элагабал произвел обрезание себе и своим придворным. Сирийские жрецы предсказали ему, что он умрет насильственной смертью. 11 марта 222 года его убили щитоносцы, а "труп его позорным образом волокли по улицам, тащили по клоакам и спустили в Тибр".

Ему наследовал последний из династии — Александр Север (222-235 годы). Подобно своему кузену и предшественнику Элагабалу, он был жрецом бога Солнца в Эмесе. В Historia Augusta его изображают идеальным правителем, обладающим многими добродетелями. Время его правления там называется золотым веком восстановления власти сената. Действительно, при этом несовершеннолетнем наследнике действовал комитет из 16 сенаторов. На деле они были наделены скорее престижем, а не реальной властью. При Александре началась эпоха, когда Империю стали непрерывно атаковать почти вдоль всех ее границ. Последнего из династии Северов во время военного похода убили свои же германцы-щитоносцы.

Интересно, что практически все императоры данной династии погибли от рук своих же телохранителей (кроме Септима, его, как считают некоторые историки, отравили). И это при том, что про многих из них нельзя сказать, что они были плохими правителями — в эпоху Северов Рим испытал один из своих последних расцветов, как в экономике, так и в культуре. Найденные археологами статуи как раз свидетельствуют об этом. Однако Северам весьма не повезло в том, что именно на время их правления пришелся один из пиков засухи, охватившей Средиземноморье в начале нашей эры (подробнее об этом читайте в статье "Древний Рим погубила засуха"). Именно она и привела к продовольственному кризису, следствием чего стала крайняя социальная напряженность, которая выражалась в народных бунтах и заговорах знати. Жертвами последних и стали императоры династии Северов…