Один из современных мифов гласит, что индейцы жили в полной гармонии с природой, никак её не обижая. Потом появились неэкологичные европейские колонисты, и всё пошло наперекосяк.

Группа американских учёных наглядно продемонстрировала, что это не совсем так. Достаточно взглянуть на перемены, которые испытала долина реки Делавэр, разделяющая Нью-Джерси и Пенсильванию, в результате сельскохозяйственной деятельности. Исследователи установили, что с 1000 по 1600 год там произошло резкое увеличение количества и интенсивности наводнений. Это совпадает с активизацией вырубки лесов в ходе аграрного освоения долины, о масштабах которого можно судить по находкам зёрен кукурузы и злаковых.

Разумеется, это не идёт ни в какое сравнение с тем, что началось потом: доколумбова Америка была весьма скудно населена.

Другой миф утверждает, что восточная часть Северной Америки, особенно среднеатлантические штаты и северо-восток США, была полностью покрыта лесом. Это тоже едва ли может быть правдой, ибо индейцам приходилось расчищать землю под сельскохозяйственные культуры, а ведь известно, что кукуруза выращивалась на всём протяжении восточного побережья.
Исследование проливает также свет на образ жизни тех, кого европейцы называли делаварами (самоназвание — ленни-ленапе или просто ленапе). Считалось, что их главным занятием была охота на оленей. То, что они интенсивно занимались сельским хозяйством, не было известно.

Они покинули долину реки Делавэр в начале XVII века. Пришедшие вслед европейцы довершили начатое.