Гебекли-Тепе (в переводе с турецкого, пузатый холм) – это горное святилище, возведенное в высочайшей точке хребта, расположенного в 15 километрах к северо-востоку от города Шанлыурфа (известного в древности как Эдесса) в юго-восточной Турции. Вот уже несколько лет на этой территории происходят раскопки, инициированные немецкими и турецкими археологами.

Считается, что находящийся внутри холма храмовый комплекс был построен протоиндоевропейцами (арийцами) приблизительно в 10 тысячелетии до нашей эры. Таким образом, он появился еще до так называемой Неолитической революции – перехода от присваивающего хозяйства к скотоводству и земледелию, а также до изобретения колеса и системы письменности. Вместе с ранненеолитическим поселением Невалы-Чори эта находка сможет существенным образом изменить наше понимание истории неолитической Евразии.

Еще в ходе исследования, проводимого американцами в 1964 году, было установлено, что холм, скрывавший постройку, – это не природное формирование, а искусственная насыпь, предположительно, византийское захоронение. В свою очередь, объединенная группа ученых из стамбульского филиала Германского археологического института и Музея Шанлыурфы, возглавленная археологом Клаусом Шмидтом и начавшая раскопки в 1994 году, пришла к выводу, что постройка является доисторической. Поскольку местность, на которой она находится, долгое время была сельскохозяйственным угодьем, камни и грунт перемещали с места на место, что привело к уничтожению массы археологически-значимого материала. В частности, на нескольких колоннах прослеживались отметины, указывающие на то, что постройку намеренно пытались разрушить.

Если предположение о возрасте находки верно, Гебекли-Тепе можно назвать старейшим культовым сооружением в истории человечества. До начала раскопок трудно было себе представить, что столь древние культуры могут находиться на таком высоко уровне развития. Очевидно, храмы начали возводить еще в мезолите и, судя по стратификации находки, продолжали работу над ними на протяжении нескольких тысяч лет. Первый слой представлен монолитическими колоннами, а также соединительными стенами, формирующими круглую или овальную структуру. На данный момент, удалось выкопать четыре таких структуры диаметром от 10 до 30 метров, но, если верить геофизикам, ученым предстоит найти еще 16. К тому же, было обнаружено несколько человеческих фигур, в частности, старейшую антропоморфную статую, возраст которой составляет 13500 лет, а высота – 2 метра.