Чикаго получил прозвище Город ветров, однако солнечная активность здесь тоже довольно высока. В мегаполисе, по оценкам метеорологов, солнце выглядывает хотя бы на часть дня в течение 320 дней в году.

Этим решили воспользоваться владельцы самой высокой в США 110-этажной башни Уиллис-тауэр (до недавнего времени известной как Сирс-тауэр), которые в прошлом ноябре установили на 56-м этаже две оконные фотоэлектрические панели, разработанные израильской компанией Pythagoras Solar.

Инновационные окна представляют собой сэндвич-панели, состоящие из двух слоёв обычного стекла и зажатого между ними слоя фотоэлементов, перемежающихся с призмами. Конструкция пропускает рассеянный свет и обеспечивает обзор, тогда как прямые солнечные лучи попадают на призмы и отражаются на фотоэлементы (см. схему вверху).

Одно окно имеет мощность 120 Вт — примерно как у стандартной солнечной батареи, устанавливаемой на крыше. Помимо прочего, оно уменьшает поступление тепла летом — а значит, сокращает расходы на кондиционирование.