С первых же шагов авиации идея летающего автомобиля была столь же пленительной, сколь и недостижимой. Сейчас и частные предприниматели, и NASA, и Пентагон пытаются возродить мечту об индивидуальном летательном аппарате, который стоял бы в каждом гараже. Впрочем, технические проблемы, окоторые ломали зубы поколения инженеров, по-прежнему актуальны...

Даже в свои лучшие годы авиашоу Golden West Airshow в Оливерхерсте, штат Калифорния, нельзя было вписать в десятку самых известных мероприятий такого типа. На этот ежегодный праздник легкой спортивной и экспериментальной авиации к аэропорту округа Юба съезжаются всего несколько тысяч зрителей. В этом году народу совсем мало — из-за сильных ветров не явились многие профессионалы, кое-кто из пилотов просто не смог на своих самолетиках добраться до места встречи.

Поодаль от взлетной полосы стоит ангар. В нем человек 25 слушают доклад Сэма Баусфилда, основателя и президента компании Samson Motorworks. Он расхваливает свой летающий мотоцикл, Switchblade.

Перед Баусфилдом на столике стоит модель длиной 120 см. Зализанные обводы гоночного автомобиля, затемненные окна, изогнутый задний спойлер и ярко-красный лак — все нацелено на то, чтобы привлечь потенциальных инвесторов и разжечь воображение будущих пилотов.