Японские инженеры построили необычное средство передвижения, которое парит над землёй на сантиметровой высоте, используя энергию воздушных потоков.

Устройство, прозванное «Летающей подстилкой» (Flying Cushion), представляет собой жёсткую платформу толщиной около сантиметра и размером с небольшой коврик (или, раз уж дело происходит в Японии, с небольшую циновку). По принципу действия её можно охарактеризовать как «пылесос наоборот»: воздух не всасывается, а нагнетается через 3 000 маленьких отверстий в днище, рассказывает руководитель проекта Цунесуке Фурута из Университета Кобе Гакуин.

По его словам, в традиционных инвалидных креслах неудобно передвигаться в небольших помещениях и коридорах. К тому же японский быт устроен почти на уровне пола: его отличает низкая мебель и отсутствие стульев и кресел. Так что пенсионер сможет просто сесть на Flying Cushion в любой приемлемой позе, подложив для удобства мягкую подушку. Хотя при желании на платформу можно поставить даже кресло: устройство выдерживает 150 кг.

Для перемещения в любом направлении нужно оттолкнуться от пола (либо попросить кого-нибудь помочь в этом). Питание производится от сети; как считают конструкторы, воткнуть штепсель в розетку престарелым людям и их помощникам гораздо проще, нежели возиться с подзарядкой и заменой батарей.

Разработка была представлена на выставке по технологиям реабилитации и ухода за немощными H.C.R. 2011, которая прошла 5–7 октября в Токио.