Особенно богатый урожай бесполезных изобретений был собран в прошлом веке. Например, в Париже в 1932 году был спущен на воду… велосипед-амфибия. Аппарат под названием «Цикломер» вполне сносно держался на воде при условии, что вес водителя не превышал 120 килограммов. Идея, в принципе, остроумная, но на суше аппарат выглядел неуклюже и не мог развивать приличную скорость. В воде велосипедист напоминал барахтающуюся муху. Куда проще плыть в обычной лодке – и сухо, и веслами загребать удобнее. Интересно, что в наше время идея была удачно реанимирована. На этот раз изобретатель упростил идею: просто закрепил на колесах обычного велосипеда поплавки и лопасти – вот вам и водный аттракцион!

Только ведь не у каждого на даче газон, как в английском родовом поместье. На шести сотках на велосипеде особенно не разгонишься – легко налететь на забор или сарай.

А в 2005 году один американский любитель велосипедных прогулок и собак совместил оба увлечения, приделав к велосипеду крепление, защищающее собаку от проезжающих машин. Идея такая: велосипедист крутит педали, собака послушно бежит рядом. Правда, в этом случае прогулка для нее превращается в марш-бросок – ни тебе кустик обнюхать, ни с собратом пообщаться. История умалчивает о том, как питомец отнесся к затее своего хозяина.

Шляпа-радио (США, 1931 год)

Зонтик для мундштука

А знаете ли вы, для чего в 1970 году была изобретена резиновая шапочка для душа? Думаете, чтобы не намочить волосы? Вовсе нет! Для того, чтобы женщина могла принимать душ, не смывая с лица косметику. Заядлые курильщики тоже никак не могут успокоиться.

Сначала в 1955 году они придумали устройство для выкуривания одновременно целой пачки сигарет, затем в этом же году изобрели мундштук для двоих. Причем оба изобретения заставляют сомневаться в наличии здравого смысла у их создателей. Ну кому может прийти в голову идея выкурить сразу целую пачку – ведь это самоубийство! А зачем курить одну и ту же сигарету вдвоем, когда каждый может курить свою собственную? Ведь вкусы у всех разные. А как вам зонтик для мундштука? Идет человек под дождем и курит, а во рту у него железная труба с зонтиком, из которой торчит сигарета.

В 1929 году придумали ларингофон.

Защитная маска на случай метели (Канада, 1939 год)

Это такой аппарат, который передает вибрации голосовых связок. Вещь полезная – ты говоришь тихо, а тебя отлично слышно. Но только зачем надо было их устанавливать на улицах американских городов вместо обычных телефонов?

Но и там к нему есть масса претензий – все-таки с помощью обычной речи общаться легче.

В Париже в 1924 году автомобилисты додумались до того, что стали крепить специальную проволочную лопату на переднем бампере автомобиля для защиты от пешеходов. Лопата сгребала бедолагу в тот момент, когда тот летел прямо под колеса. К счастью, эволюция пошла по пути установки светофоров и оборудования пешеходных переходов.

В 1932 году для модниц было придумано специальное антизагарное одеяло – из целлофана. Лежит себе красотка на пляже, завернутая в целлофан, как сосиска, и загорает. Ее нежная кожа надежно защищена от ультрафиолета и обгорания, кто бы спорил. А теперь представьте себе, что происходит с кожей наглухо закутанного в пластик и лишенного доступа свежего воздуха тела на сорокаградусной жаре…

Компресс со льдом против похмелья, придуманный в 1947 году сотрудником Max Factor для голливудских актрис

Любители пляжного отдыха в США пошли еще дальше и придумали в 1940 году костюм для контрастного загара.

Поклонники голливудских актеров удивятся, но их кумиры были далеко не ангелами во плоти. Иначе зачем бы тогда для них в 1947 году создали специальную антипохмельную маску? Выпускала ее фирма Max Factor, поставлявшая косметику для «фабрики грез».

Жертвами изобретателей нередко становились и братья наши меньшие.

В 40-х годах прошлого века мир, видимо, настолько серьезно готовился к новой войне, что продумывалась каждая мелочь.

Например, противогаз для лошади на случай газовой атаки или самооткрывающийся контейнер для собаки-подрывника, который сбрасывался на парашюте с самолета. В наше время тоже находятся любители «улучшить» животным жизнь. Например, в 2004 году один американец изобрел рюкзак для переноски собак или кошек – которанец. Животное помещается в ранец с проволочным каркасом, обтянутым прочной материей, и с отверстиями для дыхания. Человеку, может быть, и легче, но про животное так не скажешь.

Нетрудно догадаться, каково ему болтаться в таком ранце, стоя на задних лапах и повторяя за хозяином все его движения в переполненном автобусе, когда тот резко трогается или тормозит.

Другой американец, видимо, насмотревшись голливудских триллеров про маньяков, придумал в 1979 году необычную кормушку для кошек. Известно, что кошки обожают свежее мясо, добытое охотой, – мелких птах и грызунов. А зачем их ловить, если они сами будут падать коту в лапы? Только коту это надо объяснить. А идея такая. Строится клетка с опрокидывающейся верхней крышкой.