Холодным утром 5 января 1835 г. Джеймс Хемилтон, профессор математики Нашвиллского университета, внезапно ощутил в левой ноге устойчивую режущую боль, сопровождаемую ощущением жжения. Склонившись он увидел на коже яркое синее пламя «размером с десятицентовик, уплощающееся кверху» длина языков пламени достигла нескольких дюймов. После безутешных попыток сбить пламя ударами он накрыл его ладонями, ограничив приток кислорода. Лишь погасив пламя, Хэмилтон осознал, что чуть не стал жертвой самовозгорания – удивительного и редкого явления, в течении столетий ужасавшего людей и приводящего их в замешательство.

 

 

Самовозгорание человека – явление настолько редкое, что изучить и задокументировать его практически невозможно: в этом причина скептического отношения к нему врачей, полиции и пожарных. Как правило, жертвами самовозгорания становятся находящиеся в помещениях пожилые люди. причем верхняя часть тела сгорает практически дотла. целыми остаются лишь одна или обе ноги. Половицы и ковры под телом прогорают насквозь, остальная же часть помещения остается невредимой.

Случай с доктором Джоном Ирвингом Бентли во многом типичен. Ушедший на покой врач проживал на первом этаже жилого дома в Каудерспорте, что на севере штата Пенсильвания. Ранним утром 5 декабря 1966 г. контролер газовых счетчиков Дон Госнелл, заметив в подвале здания « синеватый дым с необычным запахом и кучку пепла» решил заглянуть к доктору Бентли. В заполненном дымом гостиной доктора не было. В ванной же взору Госнелла открылось ужасное зрелище. В прогоревшем полу зияла дыра метрового диаметра, обнажая балки подвального перекрытия и трубы. У края дыры Госнелл увидел выглядевшего нелепо. будто обломок манекена, обугленный фрагмент ноги от спупни ло колена: ошеломленный ужасным зрелищем , он выбежал из здания.

Поражает невероятная интенсивность жара пламени

Вечером 1 июля 1951 г. Мэри Ризер, жительница Флориды, заживо сгорела в своем кресле, превратившись в кучку пепла. Само кресло выгорело до пружин: небольшой участок ковра под креслом обуглился. Но, за исключением пятна сажи на потолке над креслом, ничто не свидетельствовала о пожаре: находившаяся неподалеку стопка бумаги даже не была обожжена.
Доктор Уилтон Крогман, судебно- медицинский эксперт медицинского факультета Пенсильванского университета, сообщал:

Невозможно понять, как такое интенсивное горение тела не вызвало пожара в самом помещении. Огонь такой силы неминуемо должен был уничтожить помещение и всю обстановку в нем. Я никогда не видел ранее, чтоб жар огня вызывал уменьшение размеров черепа: практически всегда происходит противоположное; череп чрезмерно увеличивается или разрывается на мелкие куски

Это самое удивительное зрелище из тех, что мне приходилось видеть.

Доктор Крогман утверждал, что кости исследуемых им в крематории тел даже после пребывания в течении 8 часов при температуре 750°С не сгорали дотла, полностью превращаясь в золу лишь при 1125°С.

В чем же причина этого удивительного явления? Традиционный скептицизм медиков по отношению к самовозгоранию вполне объясним. В викторианские времена полагали, что в тканях тела хронических алкоголиков скапливаются горючие вещества.

Химик Юстус фон Лебих (1803-73), изучавший самовозгорание человека, но отрицавший его существование на том основании, что лично его не наблюдал, отметил по поводу смерти 80-летней женщины, злоупотреблявшей алкоголем и сгоревший дотла, когда, сидя в кресле, она пила бренди:

Неповинное ни в каких грехах кресло, естественно не пострадало.

Как только в коже были сделаны проколы, газ вырвался наружу и запылал, подобно метану, сразу в дюжине мест одновременно
Каждая теория порождает теорию себе противоположную.Существует свидетельства, что жировая ткань может плавиться и выделять энергию, давая начало небольшому пламени.Жар возникшего огня превращает влагу организма в конденсат, пропитывающий воздух помещения и припятствующий распространению огня.В журнале "Медицина,и наука и закон" (1965) доктор Дж.Ги, читавший курс судебной медицины в университете г.Лидса (Англия), описал свои эксперементы, проведенные в 1963 г. с обуглившимся трупом.Ему удалось воспламенить небольшие образцы жировой ткани. но горение происходило лишь при наличии сильной тяги.

 

В 1975 г. Ливингстон Герхарт выдвинул оригинальную гипотезу в журнале «Pursuit», посвященном необъяснимым явлениям. Он обнаружил, что случаи самовозгорания человека учащается в периоды изменения потоков магнитного поля Земли.
Существует строгая зависимость напряженности земного магнитного поля от интенсивности вспышек и пятен на Солнце. Герхарт заметил, что большинство случаев самовозгорания совпадает или почти совпадает по времени с пиком солнечной активности.
Достаточно популярна и гипотеза о сверхъестественной природе явления. В своей книге «Огонь небесный» (1970) Майкл Харрисон утверждает, что;