Археологи иногда находят очень странные древние мумии, принадлежность которых к Homo sapiens весьма сомнительна; Основные гипотезы, объясняющие их происхождение, просты— это инопланетяне или уроды.

В октябре 1932 г. два золотоискателя, Фрэнк Карр и Сесил Мейн, странствовали в горах Сан-Педро в североамериканском штате Вайоминг. В ста километрах от города Каспер они искали месторождения золота, достаточно богатые для промышленной разработки. Им не везло: золотой песок попадался во многих местах, но везде были лишь жалкие крохи. Однажды утром золотоискателям показалось, что капризная фортуна наконец повернулась к ним лицом. В глубоком ущелье они издалека заметили характерный блеск. «Жила!» — с радостной надеждой закричали оба и принялись задело. Нужно было убедиться, что они действительно напали на золотую жилу. Для этого Мейн и Карр заложили динамит и взорвали скалу.

Когда дым и пыль от взрыва рассеялись, чумазые золотоискатели разглядели осколки скал. И снова горькое разочарование — золота не было совсем! Зато они открыли нечто другое, гораздо более удивительное, чем богатая золотая жила. Сила взрыва отколола от скалы большую каменную глыбу, и на ее месте открылся вход в естественную пещеру глубиной 4,5 и высотой всего 1,2 м. Любопытство и надежда найти там золото погнали отчаянных парней внутрь пещеры.

Они пролезли в узкий лаз и тщательно осмотрели каменные стены. Скальные породы оказались совсем пустые — золота там и близко не было. Но в гроте их внимание привлекла маленькая фигурка: Загадочное неземное существо примостилось на ровной плите, скрестив руки и ноги. Фигурка напоминала героя сказок — злого карлика. Уродливый «карлик» не шевелился и, очевидно, давно умер, а тело его высохло.

Золотоискатели рассмотрели фигурку и сообразили, что им все-таки привалила удача: необыкновенного высохшего уродца можно выгодно продать! Сидящая фигурка составляла в высоту всего 18 см, значит в полный рост «карлик» был не выше 35 см. В общих чертах он напоминал человека преклонных лет, но это было весьма отдаленное сходство. По лицу мумии вообще очень трудно судить о возрасте умершего человека. У крошечного «старичка» был непропорционально низкий лоб, невероятно огромные, как фары, глаза и широкий плоский нос.

Коричневая кожа бронзового оттенка производила впечатление изношенной, старой. Маленькое, с кулачок, личико пересекал огромный рот с тонкими губами. Макушка у этого жалкого создания была неестественно плоская, как бы приплюснутая, и покрыта не волосами, а какой-то густой массой. Ручонки, слишком большие для такого «крошки», сохранились довольно хорошо, можно было даже разглядеть длинные пальцы с миниатюрными ноготками. Найденный Мейном и Карром «карлик» не походил ни на одно из известных существ, когда-либо живших на Земле. Золотоискатели упаковали свою добычу и привезли в город Каспер. «Карликовый уродец» произвел там настоящую сенсацию.

Первооткрыватели окрестили свою находку «Педро» — по названию гор Сан-Педро, где они нашли мумию. Местный торговец автомобилями Айвен Гудмэн купил диковинку.

Гудмэн поехал со своим необычным приобретением к антропологу доктору Генри Шапиро, сотруднику Естественно-исторического музея США. Доктора Шапиро загадочная мумия заинтересовала, и он предложил изучить ее с помощью рентгена. Что если это фальшивка? А рентгеновский аппарат не обманешь!

Таким образом, «малютка Педро» оказался на рентгеновском обследовании. Снимки сразу же отмели все подозрения о фальсификации и показали, что у мумии были человеческие внутренние органы и человеческий скелет. На рентгеновском снимке также оказались хорошо видны перелом на правой лопатке и повреждение позвоночника, отчетливо различались все ребра. Кроме того, подробное исследование черепа выявило, что голова «карлика» была разбита и сплющена, а застывшая масса, покрывавшая череп, это мозг и кровь. К удивительным результатам пришли антропологи, пытавшиеся определить возраст «карлика Педро». У маленького «человечка» было 32 зуба, родничок на черепе полностью закрыт. Доктор Шапиро пришел к выводу, что смерть настигла несчастного «Педро» в возрасте 65 лет. Что касается возраста мумии, ученые не смогли выяснить ничего определенного. Мумия была очень древней, а точных методик, какими теперь пользуются исследователи при определении возраста археологических находок, тогда еще не существовало.

В 1950 г. Айвен Гудмэн скончался, и карликовая мумия досталась его наследникам. Сначала ее владельцем был некто Леонард Уадлер, а потом след уникальной находки потерялся, и сейчас ее местонахождение неизвестно.

Профессор Джордж Гилл, антрополог из университета штата Вайоминг, в 1979 г. получил в свое распоряжение рентгеновские снимки карликовой мумии — того самого пропавшего «Педро». По мнению профессора Гилла, возможно, это был маленький ребенок с врожденной аномалией развития. Необыкновенное дитя принадлежало к первобытным предкам индейской расы.

Профессор Джордж 1илл уверен, что мумия принадлежала не взрослому человеку, а именно маленькому ребенку, страдавшему аненцефалией. Однако против его гипотезы о ребенке с врожденной болезнью говорит тот факт, что у «Педро» был полный рот хороших зубов, и строение черепа также соответствует взрослому.

Другую гипотезу выдвинул в 1993 г. зоолог из Франции доктор Франсуа де Сарр. Он предполагает, что речь идет о неправильно развитом плоде, который индейцы дживаро обтянули кожей, содранной со взрослого человека. Налицо все признаки микроцефалии. При этой болезни череп и головной мозг развиваются ненормально и приобретают неправильную форму и размеры.

Однако индейцы Северной Америки имеют собственное мнение о происхождении «Педро». Многие индейские легенды рассказывают о маленьких человечках, которые жили на континенте в древности и, возможно, тайно существуют где-то и по сей день. Индейцы шошоны считают, что эти «карлики» — плохие соседи, злые и коварные, стреляющие в людей отравленными стрелами.

К сожалению, о «Малыше Педро» известно не намного больше, чем о других упомянутых миниатюрных мумиях: «карлик» исчез. Даже если мумия существует, местонахождение ее неизвестно, и она недоступна для всего научного мира. Остается надеяться, что в один прекрасный день загадочный «Педро» снова объявится, и ученые вплотную займутся его исследованием. Возможности современной науки помогут разгадать загадку миниатюрных мумий.