Расскажу об одном месте обитания снежных людей, находящемся недалеко от Санкт-Петербурга. В Маловишерском районе Новгородской области бытует такая легенда. Давным-давно в деревне Селиши жила баба, звали ее Авдотья. Замуж ее никто не брал. Странной она была.

Много недостатков было. Часто спорила она с народом. Ну, люди ее тоже не любили. Дошло до того, что не смогла она дальше жить с людьми и ушла в лес. Стала жить в барсучьих норах. Год жила, два, а потом пропала совсем. Кое-кто из охотников видел ее уже с волосатым диким человеком. Наверное, наши предки и называли диких людей авдошками или детьми Авдотьи. Говорят, лицом в Авдотью пошли.

Легенды легендами, но диких людей в этих местах встречали в самом недалеком прошлом. Вот как описывает встречу, произошедшую в 1960 году, маловишерский журналист Олег Иванов:

«Я увидел четыре рыжих существа — два больших и два маленьких. Самец был огромного роста — примерно 2 м 30 см. Плечи вместе с шеей около метра ширины. Глубоко посаженные серые глаза. Рот широкий, губы пухлые и'коричневые. Уши не бросались в глаза. Подбородок широкий, постепенно переходящий в толстую шею. Лицо гладкое, с редкими волосами. Нос не был носом зверя или обезьяны — это был нос человека: широкий, курносый, с крупными ноздрями. Лицо, похожее на человеческое. Цвет шерсти на теле — коричневый или бурый. Под мышками, па животе — светлее. А на хребте шерсть была седой. Самка — чуть меньше. У нее выделялись огромные, как тыквы, груди с коричневыми сосками. Старший из детей был самец меньше ростом на полметра своих родителей. Младшей была самка».

Свидетельства такого рода шли в дальнейшем с маловишерской земли, причем не только от Олега Иванова. Особо интересные сведения относятся к первым годам после Великой Отечественной войны (когда в результате разрухи того времени леса наступали на населенные пункты), а также сравнительно недавним 70—80-м годам. После 1995 года сведений практически не поступало. То же самое можно сказать относительно всего Северо-запада. Последние 4 года достоверных сведений об этих загадочных жителях наших лесов нет или почти нет. Я объясняю это усилением вырубки лесов, которая заставила многих животных, в том числе и снежного чело-пека, уйти в места с более низкой антропогенной нагрузкой.

На протяжении многих лет сведения о маловишерских «Авдошках» собирал журналист и литератор Олег Михайлович Иванов, с которым я поддерживаю плодотворные контакты. И вот в июне 2000 года я получил новое сообщение от Иванова. Он пишет: «Следы Авдошки мы видели. Он пришел из Любытинского района. Но он совсем не такой, о каких я рассказывал. Я ездил в Лю-бытинский район. По описаниям очевидцев, это глубокий старик (по моим предположениям, старость у снежного человека наступает годам к 30 — B.C.). Он меньше ростом, чем обычные Авдошки. У него и ступня, меньше. На правую ногу хромает: очевидно, она больная. Пришел все оттуда, из тех же мест, из Любытинского и Хвойненского районов, которые граничат с Тихвинским. По моим наблюдениям и наблюдениям свидетелей, выходит, что наши места посещают в разное время три диких человека. Этот — совсем старый и никуда из наших мест далеко уйти не может. А места его обитания: Любы-тинский, Хвойненский и Маловишерский, то есть наш! Возможно, он заходит и в Тихвинский район...»

Сам Иванов этого гипотетического старика не видал. Информация получена из вторых и третьих рук.
И вот я в сопровождении еще одного Иванова — Владимира, опытного полевика-исследователя из Петербурга (о нем я упоминал в предыдущих главах), выезжаю по полученному сигналу.
Разговоры об Авдошках циркулируют на территории как Новгородской, так и соседних областей. Интересное сообщение пришло с Валдая. Там, вроде, снежного человека видела охрана резиденции Ельцина, когда в очередной раз прочесывала леса в 15-километровой запретной зоне вокруг дачи. Проверить это сообщение не удалось. С такого сорта свидетелями связаться сложно.

И вот я в сопровождении двух Ивановых иду в лес, на северо-восток от Малой Вишеры, в места, где видели следы. Здесь за последние десятилетия антропогенная нагрузка значительно упала. В 40—50-х годах велась активная вырубка леса. Тогда же для вывоза древесины построили узкоколейку, на много километров уходящую в глубь лесного массива. Местами полотно разрушено, тем не менее на целых рельсах явно видны следы колес. В чем дело? Оказывается, местные умельцы научились изготавливать миниатюрные дрезины, на которых народ ездит по грибы-ягоды. Дрезины такие легкие, что два человека легко могут их поднять, донести до начала маршрута, перетащить через участок с разрушенным полотном. До чего изобретателен русский народ!

С этой узкоколейкой связан еще один плод народного творчества — не материальный, а фольклорный. Люди сказывают, что иногда в белые ночи по ней медленно проходит призрачный поезд. Легко преодолевая разрушенные участки, идет он, лязгая буферами, сквозь лес. Локомотив и вагоны просвечивают, и сквозь них видны деревья, что растут за линией. В кабине машиниста сидит скелет, прикрытый остатками истлевшей одежды. Мертвый машинист уверенно ведет состав, который никогда не сходит с рельс. Неожиданно появляется поезд из-за зеленой стены деревьев, бесследно исчезает за очередным поворотом.

Эта легенда — символ, признание того, что у любого изделия рук человеческих есть бессмертная душа.

человеком и зверем
Не без труда дошли мы до середины высохшего болота, где чаще всего встречали «Авдошек». Обстановка напоминает зеленый ад. Жара за 30, непроходимые заросли камышей и осок, дикое количество слепней и комаров. Тщательно осматриваем места, где можно зафиксировать следы. Кроме отпечатков обычных лесных обитателей, ничего нет. Сооружаем наблюдательный пункт, дежурить на котором уже есть желающие из России и ближнего зарубежья. Залезаем с двумя Ивановыми на дерево, с которого хорошо видны болотные тропы. Рискуя сорваться, сколачиваем площадку наподобие той, что строят охотники-медвежатники. Сразу начинаем дежурство. Пока, кроме болотных птиц, никого не видно. Ровно в полночь невдалеке раздается шум локомотива и лязганье буферов. Звук, явно, не со стороны Октябрьской дороги, а оттуда, где проходит узкоколейка. Как жаль, что она не видна с наблюдательного пункта! Невидимый состав легко проходит над местом, где, я точно помню, полотно разобрано, движется дальше. Шум стихает в чаще леса. Что это — звуковой мираж? Акустический канал в лесу? Какое-то объяснение должно быть: ведь чудес на свете не бывает. Все-таки становится немного жутковато.

На следующий день под предводительством Олега Иванова обходим окрестности, где были зафиксированы следы, похожие на «авдошкины». Большинство из того, что мы встречаем, к снежному человеку явного отношения не имеют. Но один интересен. Он — промежуточный между следом разумного человека и «Авдошки». Соответствует ноге 46-го размера. Такие люди встречаются, хотя и редко. След сориентирован поперек дороги, как ходят зверь и «Авдошка», желая преодолеть открытое пространство по кратчайшей трассе. Форма стопы не совсем человеческая и не совсем «авдошкина». Пальцы одинаковой длины (как у «Авдошки»), большой палец не отстоит от остальных (как у человека). Что это — нетипичный человек? Нетипичный «Авдошка»? Полуквалифицированная подделка? Ответа нет.

Из книги Валентина Сапунова "Тайны Снежного Человека: Между человеком и зверем" (Изд. АСТ, 2007 год).