Одним из таких монстров был ископаемый кашалот Livyatan melvillei, названный так в честь библейского морского чудовища Левиафана, а также автора романа «Моби Дик», писателя Германа Мелвилла.

Несмотря на относительно небольшой по меркам своего времени размер (от 13 до 18 метров в длину), это животное являлось одним из наиболее опасных обитателей океанов – об этом свидетельствуют острые зубы, длина которых достигала 36 сантиметров. Фактически, Livyatan melvillei обладал самыми большими зубами среди всех китов, а, возможно, и среди всех животных. Окаменелые останки древнего кашалота, нагонявшего страх на подводных обитателей 12 миллионов лет назад, нашли в пустынной местности в западной части Перу.

Согласно материалам, опубликованным в научном журнале Nature, одним из главных источников пищи «Левиафана» были киты. Примечательно, что писатель, имя которого получил данный вид подводных млекопитающих, упоминал о нем в одной из глав своего всемирно известного романа.

По словам палеонтолога Энтони Фрисциа (Anthony Friscia) из Калифорнийского университета, чрезвычайно крупные окаменелые зубы, которые находили в разных частях света, долгое время наталкивали ученых на предположения о существовании гигантского доисторического кита. Теперь же, когда поиски увенчались находкой целого черепа, эти предположения обрели форму более или менее достоверных знаний.