К несчастью, водолазов в порту не было, а судно, с которого упал груз, уже сместилось с места происшествия. Груз посчитали потерянным...

Но один из нищих, сидевших на молу, сказал, что он хороший ныряльщик и вызвался разыскать и помочь достать груз.

Вдруг он вынырнул и попросил, чтобы ему бросили с судна конец, и он закрепит его на утонувшем контейнере. Груз благополучно достали.

Ама - так называют женщин-ныряльщиц в Японии, которые достают со дна моря раковины с жемчугом, съедобные моллюски, водоросли - все то, что невозможно добыть обычным рыболовецким снаряжением.

Ама погружается на глубину 15-20 метров с помощью тяжелого груза, и руками или лопаточками собирает «урожай». 

Это — сугубо женская профессия, так как подкожный слой жира у женщин больше, чем у мужчин, и позволяет им дольше находиться в воде. Мужчины остаются в лодках, помогают загружать на борт добычу, а в случае опасности вытягивают веревкой ныряльщицу из воды.

Долгое пребывание под водой пагубно влияет на организм: грудная клетка расширяется, ушные перепонки заметно ослабевают. Но, несмотря на сложности, ама не пользуются техническими изобретениями, призванными облегчить их тяжелый труд. Внедрение аквалангов и гидрокостюмов повлекло бы за собой расширение промысла, а в итоге - сокращение или полное исчезновение популяций морских моллюсков, поэтому из всего арсенала ныряльщиков ама используют лишь легкую одежду, чтобы сохранить подольше тепло, и подводные очки, чтобы защитить глаза от морской соли.2

В болотистых районах области Ибибио населенные пункты сосредоточены на островах среди болот и ручьев. Люди обычно передвигаются на лодках.

Жителей они увидели возле обрывистого берега острова, сидевших... под водой на глубине примерно 2,5 метра. Вместе с ними были домашние животные - собаки и обезьяны. Животные лежали в лукошках, а жители были прикручены лианами к корням деревьев. Все как бы спали...

Африканец-сержант с трудом разбудил спящих. Все выбрались на воздух и, как ни в чем не бывало, начали заниматься повседневными делами. 

Этот случай приводит в своей книге «Там чудеса...» известный зоолог Айвен Сандерсон. 

Единственное ли это племя, обладающее столь уникальными способностями?

В Сенегале известны береговые племена, которые занимаются морским промыслом, собирая на дне устриц и других съедобных моллюсков.

Те, кто уже опустился на дно, находятся там подолгу, все найденное они складывают в корзины, подвешенные на веревках к лодкам. После наполнения сборщик дергает за веревку, и корзину поднимают наверх. Вывалив добычу в лодку, корзину снова опускают на глубину. 

Сборщики могут проводить под водой до получаса и даже более.

Первые могли проводить под водой более суток, вторые - до получаса. Эти, казалось бы, небольшие тонкости, очень важны. Ведь все дело в том, пользуются ли они кислородом как окислителем или переходят на совсем другой тип получения энергии? 

А человек, сидящий в воде, пусть даже неподвижно, должен поддерживать температуру тела. Как известно, нормальная температура - 36,6°С. Во время сна она может упасть, но ведь не до температуры воды в реке.

По-видимому, из-за этого уменьшается время пребывания под водой у сенегальских сборщиков моллюсков. Но у тех и других этот период без дыхания фантастически длинный.

Айвен Сандерсон - сторонник второй идеи. В своей книге он пишет, что сенегальские сборщики что-то жевали перед погружением. Что именно - неизвестно... 

В биохимическом плане это не представляется чем-то невероятным. В крови обычного человека есть вещества, которые запасают кислород. «Жевание» чего-то вполне может добавлять в кровь подобные вещества. 

Еще один биохимический вариант объяснения - бескислородное окисление. Умеет ли обычный человек это делать? Скорее всего, умеет. Но это явный атавизм. 

Оба биохимических варианта существуют у других млекопитающих (человек, как известно, тоже относится к млекопитающим). 

В первую очередь приходится назвать китообразных. Это не рыбы, жабр у них нет, но ныряют они на невообразимые глубины - до километра. А проводят под водой без дыхания до получаса, а иногда, как сообщается в литературе, - до полутора часов.

Пока же все описанное остается загадкой...