Образ жизни жуков-трилобитов (лат. Duliticola sp.) до сих пор ставит перед учеными немало загадок. Ни один из видов семейства Краснокрылых не может похвастаться наличием детального описания своего жизненного цикла.
Однако можно точно сказать, что эти редкие насекомые принадлежат к отряду Жесткокрылых, то есть состоят в определенном родстве с жуками-оленями и даже божьими коровками.
В своем большинстве жуки-трилобиты – обитатели жарких стран. Из почти полутора тысяч известных видов более тысячи встречаются в тропических лесах Индии и Юго-Восточной Азии. В России жуков-трилобитов наберется не более четырех десятков видов.
Свое название эти жуки получили благодаря пластинам на спине и широким полосам, украшающим головы самок, которые делают их похожими на существовавших в древние времена представителей типа Членистоногих – трилобитов.
Однако несмотря на свой устрашающий вид, эти насекомые не отличаются героическим характером. Они слишком медлительны, чтобы вступать в единоборство с хищниками и предпочитают использовать для самозащиты актерские способности – испуганный жук замирает на месте, притворяясь мертвым, для большей убедительности приоткрывая свои ярко-красные надкрылья.
Ядовитая окраска надкрылий также играет защитную роль и предупреждает окружающих об опасности встречи с жуком-трилобитом. Особое вещество – гемолимфа, заменяющее жукам кровь, содержит токсичные элементы, поэтому хищники стараются по возможности избегать общения с жуками-трилобитами.
Наиболее благоприятная среда для развития отложенных личинок – полусгнившие стволы деревьев, где проходят первые несколько лет их жизни. По мере взросления они перебираются ближе к стеблям и цветкам растений, богатых питательным нектаром.
Размеры взрослых самцов и самок значительно различаются. Самцы не вырастают более 9 мм в длину, тогда как самки достигают примерно 60-80 мм, оставаясь при этом на стадии развития личинок, у которых полностью отсутствуют крылья.
Будущих партнерш жук-трилобит способен увидеть даже в темноте – светящиеся пятна на их туловище позволяют самкам всегда оставаться в центре внимания противоположного пола.
