Кивсяки - наиболее обычный отряд двупарноногих многоножек. Распространённая группа наземных беспозвоночных, обитающих в лесной подстилке, в том числе и в умеренных широтах.

Тело взрослого кивсяка состоит из головы, многочисленных (более 30) сегментов туловища и тельсона. Тергит, плевриты и стернит каждого туловищного сегмента слиты в единое кольцо и, будучи сильно кальцинированы, представляют собой надёжную защиту от механических повреждений. Длина взрослых кивсяков варьируется от 2 до 20—25 см. Как и другие многоножки, кивсяки дышат с помощью трахей, которые состоят из трахейных пучков, открывающихся стигмами на каждом туловищном сегменте. Развитие выходящей из яйца личинки представляет собой череду линек, в ходе которых увеличивается число туловищных сегментов.

Подробно

Самый ногастый зверь на земле (740 лапок, разбитых на пары) – безобидный вегетарианец, медлительный и пугливый кивсяк. Человек, не прикипевший душой к природе, смотрит на кивсяка брезгливо – червяк червяком. Рационалист оценит его вклад в приусадебное хозяйство: ни одно голландское удобрение не заставит розы так пышно цвести, как кивсячий гумус. Ну а заботливому хозяину этих представителей класса многоножек сейчас не до разговоров, осень – самая страдная пора, идет заготовка палой листвы осины, березы и дуба. 

За год, до следующего листопада, один в меру упитанный 15–20-сантиметровый кивсяк съедает по пять ведер этого сытного корма. Сам бы он предпочел грибы, даже от поганки не отвернулся бы, но и прелым листом довольствуется. Хотя отдельные энтузиасты нет-нет, да подбросят любимцу кучку шампиньонов, чтобы скрасить его малособытийную террариумную жизнь.

Существует более 150 разновидностей кивсяков. От 3-сантиметровой серой мелочи, до 30-сантиметровых черных гигантов. Самые цветастые – африканцы: и под осу – желтые с черным, и под пожарную машину – черные с красным,красно-бурые с желтыми кольцами (Rhapidostreptus virgator), и просто под голубое небо или ослепительный снег. Последние, к слову сказать, очень вонючие. Не имея в запасе ни разящего жала, ни железных челюстей, некоторые виды кивсяков поражают врага прямо в нос тугой струей кислоты. Человек после такой атаки не всегда успевает донести до туалета содержимое своего желудка. И поделом, зачем червячка пугать? Хотя на самом деле он только при беглом взгляде червяк, а если присмотреться, то можно различить сегменты твердого панциря, от которого раз в год кивсяк избавляется, наращивая себе новый, но уже на один сегмент больше. 

При курортном содержании (температурный режим от 22 до 28 градусов и 85% влажности) кивсяков тянет на размножение. Они надолго прилипают друг к другу, и тут их хоть на куски режь – ни на что не реагируют.

Развиваются молодые кивсяки от 4 до 6 недель в яйце, личинки от года до двух лет, продолжительность жизни несколько лет.

Некоторые показания к содержанию и разведению кивсяков:

1. Рекомендуется чтобы в субстрате содержалась известь, поскольку для укрепления панциря кивсяки поедают землю, при ее недостатке панцирь может стать мягким и легко уязвимым.

2. В качестве пищи кроме листвы могут использоваться любые растительные остатки. Для некоторых видов ,например для Флоридского кивсяка (Chicobolus spec.) ,из-за их любьви грызть мокрую древесину, рекомендуется помещать в террариум корни или пеньки лиственных деревьев. Для Пустынного кивсяка (Orthoporus ornatus) необходимо кроме обычной пищи ,поместить в террариум растение которое может служить их кормом ,поскольку в природе данный вид питается остатками растений и корой кустарников, предпочитают кусты эфедры и мускита, но можно использовать и сорванные ветки других кустарников.

3. Температура воздуха и субстрата не должна сильно колебатся - в пределах от 20С до 25С, субстрат необходимо регулярно опрыскивать, влажность воздуха для различных видов колеблется от 60% до 85%. Для освещения используются лампы имеющие близкий к солнечному световой спектр.

4. При прикосновении кивсяки, как правило ,выделяют едкий секрет ,который может вызвать аллергическую реакцию, поэтому рекомендуется использовать перчатки (в любой аптеке около 10руб).