С тех пор за озером закрепилась своеобразная слава: каждая пара, которая искупалась в нем, подвергалась подобной трансформации.

И тут Зевс нашел способ сохранить людей и положить конец их буйству. Он разрезал их пополам, и тогда они стали слабее и полезнее для бога, потому что их число увеличилось. Когда тела этих людей были рассечены пополам, каждая половинка с вожделением устремилась к другой своей половине, они обнимались, сплетались и, страстно желая срастись, умирали от голода и вообще от бездействия, потому что ничего не хотели делать порознь...

Итак, каждый из нас - это половина человека. Мужчины, представляющие из себя одну из частей того двуполого существа, которое называлось андрогином, охочи до женщин, а женщины такого же происхождения до мужчин..» Так пишет о двуполых людях мыслитель Платон.

И вот что удивительно - подобные легенды существовали у многих народов, населявших в древности нашу Землю. В западном Судане есть предание о неразделенных, двуполых предках, потомками которых являются люди. 

А вот что гласит легенда парагвайских индейцев племени ленгуа: бог в виде крылатого жука создал мужчину и женщину в одном теле. Они жили, как сиамские близнецы, но в один прекрасный день захотели иметь потомство и стали просить бога дать им такую возможность. Бог удовлетворил их желание и разделил их. После этого мужчина и женщина стали родоначальниками всего человечества.

В древности детей неопределенного пола убивали сразу после рождения. Во времена средневековья отношение к андрогиникам стало еще более жестким. Инквизиция обвиняла их в сговоре с дьяволом и публично сжигала. Иллюстрацией может служить судьба итальянки Антиде Коллас. В 1559 году она (или он?) была объявлена гермафродитом, причем ее анормальное состояние, по мнению виднейших эскулапов того времени, было результатом интимных отношений с Сатаной. Несчастную сожгли на городской площади.
Некоторые средневековые теологи-христиане верили, что Адам был двуполым. Святой Мартин из Амбуаза писал: «Перед грехопадением, когда человек находился в состоянии невинности, он был самодоволен, как его Создатель. Он мог размножаться и производить потомство, созерцая свое божественное тело, поскольку был духовным гермафродитом».

Однако первородный грех стал причиной того, что человек оказался разделенным на две половинки... Многие из тех, кто придерживался теории, согласно которой вместе с концом света обе половинки, оба пола соединятся в одном теле, были сожжены на кострах Инквизиции.

Эпоха Просвещения даровала гермафродитам жизнь, но лишила их чувства собственного достоинства, сделав объектом для насмешек: «пятьдесят на пятьдесят» (так называли людей среднего рода) стали выступать в цирке, для большинства из них это был едва не единственный способ заработать на жизнь. 

Нормы морали не позволяли публично демонстрировать интимные части тела, и гермафродиты придумали такой трюк. Поскольку правая сторона тела издревле считалась сильной, мужской, а левая - слабой, женской, двуполые циркачи отращивали и укладывали в кокетливые локоны волосы на левой стороне головы, справа же коротко подстригались, растительность на теле они, напротив, тщательно удаляли слева, справа же позволяли ей «цвести пышным цветом», правый бицепс накачивали с помощью специальных упражнений, на левой же руке делали маникюр, некоторые даже вводили силикон в левую грудь.

Одним из самых прославленных андрогиников был Шарль д'Эон де Бомонт, известный также под именем Женевьевы д'Эон де Бомонт. Этот гермафродит, рожденный во Франции в начале XVIII века, до трех лет воспитывался как девочка, но затем решил, что хочет быть мальчиком, и большую часть своей жизни провел под видом мужчины.

Де Бомонт окончил военную школу и добился немалых успехов в армейской карьере (обладая, к слову, великолепной женской фигурой). В качестве тайного агента он был отправлен в Россию, шпионить за императрицей Елизаветой, причем при русском дворе андрогиник фигурировал в качестве... фрейлины. 

Современники вспоминали, что двуполый француз оказал колоссальное влияние на политическую жизнь Европы того времени. Польза, принесенная им родной стране, была столь велика, что сам великий Бомарше воскликнул: «Д'Эон - это новая Жанна д'Арк!» Кстати, Бомарше видел в Шарле женщину и даже хотел... жениться на нем. Последние годы де Бомонт провел в Лондоне, где жил в женском обличье, но при этом зарабатывал на жизнь... уроками фехтования. 

Известно, что мифические гермафродиты действительно были довольны своим двуполым обличьем, но их земных собратьев, которые волею судеб явились в этот мир с аномалиями половых органов, вряд ли можно назвать счастливыми. Ведь представления о том, что гермафродит - существо с двумя полноценными половыми органами, которыми он одинаково ловко может «действовать», далеки от истины. 

Нет ни малейшего повода завидовать этим якобы секс-гигантам, способным выбирать по собственному желанию пол своих партнеров. Гермафродитизм - тяжелый порок развития. Кстати, истинные гермафродиты, то есть люди, у которых присутствуют обе половые железы, а также и мужские, и женские наружные половые органы, встречаются крайне редко. К тому же органы их очень далеки от полноценных. Чаще всего они недоразвиты. 

Природа истинного гермафродитизма до сих пор до конца не изучена, но принцип появления на свет двуполых людей вполне понятен. У эмбриона с пятой по двадцатую неделю закладывается мочеполовая система. В самом начале она двуполая. Затем у мальчиков отмирает женская половина и начинает активно развиваться мужская. У девочек - наоборот. Формируются нормальные половые органы. Но случается, что обе «половинки» у эмбриона продолжают развиваться одновременно. Такой ребенок рождается с половыми железами обоих полов. О гермафродитизме нельзя сказать «мужской» или «женский», он - один. У человека имеются и яички, и яичники. Часто они бывают совмещены в пределах одного органа: допустим, на месте второго яичника расположено яичко, вырабатывающее мужские гормоны. 

Но, помимо внутреннего «коктейля», у истинного гермафродита есть и «двойные» наружные половые органы. И хотя внешний вид их может варьироваться от практически нормальных мужских до почти нормальных женских, чаще всего оба органа недоразвиты. 
Разумеется, гермафродиты не могут воспроизводить, рожать, кормить детей. Природа словно пытается лишить их шансов увеличить свою численность.

На кого будет внешне похож гермафродит, зависит только от того, по какому типу он будет развиваться - по женскому или по мужскому. При рождении ребенка с половой неопределенностью обычно записывают его как девочку. А будучи взрослым человеком, он может поменять свой гражданский пол, если тот не соответствует его самоощущению. 
Но если истинных гермафродитов совсем немного - не более одной сотой процента, то ложные составляют уже одну десятую процента.

К одной из разновидностей «двуполости» можно отнести и синдром Морисса, когда при внешнем виде женщины имеется генотип мужчины. Эти женщины обычно бывают очень высокими и сильными. Этим синдромом, вероятно, страдала национальная героиня Франции Жанна д'Арк. 

Феномен этой великой женщины долгое время оставался загадкой. Одни поговаривали, что она была послана на землю небесами, и Всевышний наделил ее недюжинной мужской силой, чтобы сделать из нее настоящего воина. Вторые считали ее ведьмой. Третьим не давало покоя то, что Жанна всегда брила голову наголо. Зловещий огонь инквизиции навсегда унес тайну отважной пастушки. 
И лишь много позже наука объяснила удивительный феномен д'Арк сбоем в системе пола. Оказывается, при подобной аномалии волосяной покров на голове и теле полностью отсутствует. Таких женщин называют еще «безволосыми».

Чаще всего причиной таких патологий является сбой на генетическом уровне. Если в мужской набор хромосом попадает лишняя женская хромосома, мальчик сначала растет как обычный ребенок мужского пола (с нормальным мужским органом), но с возрастом у юноши перестает вырабатываться сперма, начинают увеличиваться молочные железы, пропадает эрекция. Такая аномалия пола, называемая «синдромом Клайнфельтера», - одна из самых распространенных. Она встречается у каждого пятисотого мужчины. Разумеется, это не означает, что каждый пятисотый представитель сильного пола имеет женскую грудь, но эта болезнь может проявиться в бесплодии. 

А вот у Наполеона болезнь обозначилась «во всей красе»: когда император находился в ссылке на Эльбе, у него начала расти женская грудь, округлились бедра, изменилась структура кожи. У Жанны д'Арк, наоборот, из положенных двух женских хромосом одна отсутствовала.

Наше время по-новому трактует явление гермафродитизма. В своей книге «Определение пола тела: гендерная политика и истолкование сексуальности» профессор биологии Браунского университета историк науки, социальный теоретик Анна Фаосто-Стерлинг твердо отстаивает мнение, что дети, рожденные с множественными или неоднозначными половыми признаками, не должны приводиться к «правильному» полу посредством хирургии.

Многие люди не отвечают строгим анатомическим и генетическим определениям мужского или женского. Иногда хромосомы не соответствуют гениталиям, и в 4% случаев рождаются «интерсексуалы», когда присутствуют и мужские и женские половые органы в той или иной стадии развития. Традиционно к таким новорожденным применяют «реконструктивную» генитальную хирургию, что часто ведет к обширным шрамам, дополнительным операциям и, в конечном итоге, к потере способности испытывать оргазм. 
Активисты, занимающиеся проблемой «интерсексуальных» людей, заявляют, что намного лучше просто оставить тело в покое. Вместо того, чтобы соглашаться с драконовским правилом существования двух полов, Анна Фаусто-Стерлинг предлагает считать количеством полов пять...