«Я превратил часть лаборатории Пауля в зоопарк из паразитов, люди даже опасались туда заходить, - говорит Анрдеа Чо, биолог из КИТ, который принимает участие в исследовании. - Мы попытались получить столько различных образцов круглых червей, сколько возможно».

Как только ученые вывели достаточное количество различных видов нематод, существа были помещены в жидкие растворы, которые стали хранилищем для всех химических веществ, произведенных разными нематодами. Жидкости отправили в лабораторию Шредера, где ученым предстояло вычислить химическую структуру молекул-сообщений.

«Результаты показали широкое обнаружение различных типов аскаросидов, которые присутствовали во всех образцах жидкости», - говорит Чо.

Используя технологию, разработанную Димой Коганом, бывшим аспирантом в Калифорнийском технологическом институте и соавтором исследования, ученые также смогли проверить ответы различных типов червей на определенные аскаросиды.

«Теперь, когда мы знаем, что эти химические образования широко распространены у нематод, мы хотим найти гены, которые ответственны за способность отвечать на эти химические сообщения, - говорит Штернберг. – Это знание позволило бы фактически вмешиваться в системы связи червей».

Команда планирует продолжить расшифровывать язык нематод. Штерберг говорит, что он удивлен тому, сколько различных химических соединений означает «еда», «помощь», «нападение». Если ученые смогут «взломать код» и понять, что различные соединения означают у различных разновидностей червей, они смогут вмешаться в их действия, которые наносят вред. Это могло бы позволить более эффективно уничтожать вредителей растений, а также паразитов, которые способны жить в теле человека и животного.

«Нам известен только один феромон червя, используемый в сельском хозяйстве, - говорит Чо. – Сейчас мы имеем возможность совершить настоящий прорыв в этой области».