Такое социальное отторжение вызывает стресс, и, согласно некоторым психологическим исследованиям, это один из самых сильных стрессовых факторов. Депрессия, вызванная подобной ситуацией, будет в три раза сильнее, чем от иного стрессового фактора той же силы, но имеющего другую природу.

Учёные из Университета Британской Колумбии (Канада) решили проверить, как такой социальный стресс будет отражаться на состоянии иммунной системы. Исследование длилось 2,5 года, в нём участвовали около полутора сотен девушек-подростков. Случаев психических заболеваний среди них не было, однако в силу возраста недостатка в социально-стрессовых ситуациях они не испытывали.

Каждые шесть месяцев участницы проверялись на психическую устойчивость, выяснялось, приходилось ли им терпеть враждебное или равнодушное отношение со стороны прежних знакомых или друзей, и как у них обстоят дела с оценкой собственного статуса. Одновременно у них проверяли содержание веществ, указывающих на воспаление. В статье, опубликованной в Clinical Psychological Science, авторы пишут, что после случаев социального отторжения уровень воспалительных сигналов у девушек возрастал сильнее, чем в иных ситуациях, даже если они тоже вызывали стресс. Причём иммунный ответ на такое отторжение был тем выше, чем выше была оценка собственного социального статуса. То есть «наиболее популярные люди», заводилы компаний и прочие рубахи-парни гораздо сильнее переживают, если вдруг обнаружат, что кто-то не обращает на них внимания. Даже если им кажется, что они этого не замечают, их иммунитет всё равно отреагирует.

Воспаление, как известно, может стать причиной самых разных заболеваний, от ожирения до сердечно-сосудистых, от рака до депрессии. Стресс — один из самых сильных раздражителей для иммунитета, который в ответ запускает воспалительную реакцию. Подростки, в силу особенностей психологии, особенно чувствительны к стрессу такого рода, а значит, и иммунная ответная реакция несёт для них бóльшую опасность.