Обнаружилось странное явление: за несколько дней до того, как нынешней весной в Японии ударило мощное землетрясение, атмосфера в районе эпицентра начала резко нагреваться.

Не слишком достоверные сообщения о странном поведении атмосферы, наблюдающемся в районе землетрясения еще за несколько дней до катастрофы, обычно вызывают у специалистов усмешку. Но качественные, задокументированные и достоверные данные наблюдений могут заставить их взглянуть на вопрос уже со всей серьезностью.

Сегодня такими исследованиями занимается большое число станций мониторинга атмосферы, размещенных в сейсмически активных регионах, и ряд спутников, наблюдающих за происходящим в верхних слоях атмосферы во время землетрясений. К примеру, в связи с крупным землетрясением на Гаити в 2010 г. было сделано одно крайне неожиданное наблюдение: еще за месяц до удара спутники фиксировали рост радиосигналов в окрестностях эпицентра. Почти столь же удивительны и данные новых исследований, посвященных уже землетрясению этого года, обернувшимся катастрофой для Японии.

Предварительные, но крайне интригующие результаты представили американские ученые во главе с Патриком Тейлором (Patrick Taylor). По их словам, еще за несколько дней до 11 марта, когда случилось землетрясение, число электронов в ионосфере над эпицентром начало резко расти, достигнув максимума за 3 дня до самого удара. Параллельно данные спутниковых наблюдений показали быстрое увеличение ИК-излучения верхних слоев атмосферы над эпицентром события – оно стало максимальным за несколько часов до него. Все это можно назвать проще: атмосфера нагревалась.

Эти наблюдения согласуются с существующими представлениями о литосферно-атмосферно-ионосферных взаимосвязях, согласно которым за несколько дней до землетрясения огромное напряжение, скопившиеся под поверхностью земли, проводит к усиленным выбросам подземных запасов радона, радиоактивного инертного газа.

Действительно, перед землетрясениями уже не раз регистрировались повышенные концентрации радона в атмосфере. Радиоактивный распад этого газа приводит к ионизации атмосферы и последовательному ряду других эффектов – например, к тому, что ионизированные частицы легче удерживают полярные молекулы воды, приводя к повышению влажности и температуры в этом регионе.

На всех своих уровнях планета живет, как целостная, удивительно взаимосвязанная система, и эта ее связь может дать нам надежду научиться-таки предсказывать землетрясения раньше, чем пара часов до удара.