За 24-летний период (1984–2007 годы) изменчивость солнечного света, достигающего поверхности, существенно обновилась на 35 с лишним процентах территории планеты — в первую очередь в тропиках Африки и Азии, а также (сезонно) кое-где в Амазонии. Там смена ясных и пасмурных дней растёт в среднем чуть менее чем на 1% в год.

Данные об осадках охватывали отрезок с 1997 по 2007 год. Изменчивость осадков коррелирует с ростом колебаний солнечного света. За 11 лет частота изменений выросла на 25% — в тех же регионах.

Исследователи подозревают, что этот процесс как-то связан с гигантскими конвективными облаками, создаваемыми тёплым воздухом. Их число растёт как раз над указанными областями планеты.

Это одно из первых исследований глобального климата, посвящённых ежедневным изменениям погоды. Пока климатологи сосредоточены на крайностях (например, рекордных температурах и ураганах) и средних показателях (по некоторым оценкам, со времён промышленной революции мировая температура выросла на 0,7 ˚C).

Между тем изменчивость погоды имеет огромное значение: хаос способен навредить фотосинтезу, изменить состав экосистем, снизить эффективность солнечных фабрик.