Это явление носит название истинной миграции (перемещения, смещения) полюса, и его не следует путать с тектоникой плит, то есть дрейфом литосферных платформ, составляющих земную кору, но причины у них одни и те же. Сдвиг происходит в связи с крупномасштабным процессом во внутренней части Земли — конвекцией мантии, который в то же самое время отвечает за континентальный дрейф. Возможно, свою роль играют и плюмы — горячие мантийные потоки, которые поднимают земную кору на юге Африки и в Тихом океане.

В то же время причины, по которым полюса возвращаются на место, остаются загадкой. Этим и занялась исследовательская группа.

Первым делом с помощью компьютерной модели учёные попытались разобраться с экваториальной выпуклостью Земли. Дело в том, что она чуть больше, чем следовало бы ожидать на основании данных о вращении планеты. А всё из-за потока расплавленной породы в мантии. Выпуклость стабилизирует вращение Земли примерно таким же образом, как груз внутри ваньки-встаньки не позволяет игрушке упасть.

Затем была рассмотрена эластичность литосферных плит. Выяснилось, что при смещении полюса платформы слегка деформируются на манер эластичного бинта. И точно так же, как растянутый эластичный бинт, плиты хотят вновь обрести прежние размеры. Возможно, в этом и заключается секрет возвращения блудного полюса в точку, близкую первоначальной.

Об этом в частности говорит тот факт, что такие блуждания, по-видимому, имели место в те времена, когда земные континенты собирались в один суперматерик. Последний раз такое объединение произошло около 200 млн лет назад (Пангея). Поскольку сегодня на Земле ситуация несколько иная, ожидать того же не стоит, какую бы лапшу ни вешали по некоторым телевизионным каналам.